jueves, julio 31, 2008
miércoles, julio 30, 2008
domingo, julio 27, 2008
miércoles, julio 23, 2008
viernes, julio 18, 2008
jueves, julio 17, 2008
miércoles, julio 16, 2008
NUEVA ARMA CONTRA EL TALIBAN
El team de francotiradores del Ejercito de Canadá que esta establecido en las montañas de Afganistán , acaba de establecer un nuevo record de distancia para un objetivo vivo de 2.310 metros, superando el record anterior del marine Carlos Hathcock en Viet Nam en 1967 que fue de 2.250 metros de distancia al objetivo.
Las imagenes fueron tomadas por el propio team canadiense a una altura de 9000 pies sobre el nivel del mar, 3 talibanes fueron dados de baja, pulverizados por el impacto de esta nueva arma llamada 50-Mc Millan, que usa una bala de 1 pulgada de diametro y 7 pulgadas de largo, con un alcance efectivo de mas de 3 kilometros, el impacto es tan violento que los cuerpos son literalmente desgajados. Con esta nueva tactica de combate contra el terrorismo, las montañas inaccesibles de Afganistán ya no son tan seguras para estos asesinos, uno a uno si salen a la superficie de dia o de noche ( tiene visión nocturna infraroja ) serán eliminados. La filmación esta disponible en el siguiente sitio: ( haga click en la dirección )http://s166.photobucket.com/albums/u90/snopesbinary/Military/?action=view¤t=50calsniper.flv
Las imagenes fueron tomadas por el propio team canadiense a una altura de 9000 pies sobre el nivel del mar, 3 talibanes fueron dados de baja, pulverizados por el impacto de esta nueva arma llamada 50-Mc Millan, que usa una bala de 1 pulgada de diametro y 7 pulgadas de largo, con un alcance efectivo de mas de 3 kilometros, el impacto es tan violento que los cuerpos son literalmente desgajados. Con esta nueva tactica de combate contra el terrorismo, las montañas inaccesibles de Afganistán ya no son tan seguras para estos asesinos, uno a uno si salen a la superficie de dia o de noche ( tiene visión nocturna infraroja ) serán eliminados. La filmación esta disponible en el siguiente sitio: ( haga click en la dirección )http://s166.photobucket.com/albums/u90/snopesbinary/Military/?action=view¤t=50calsniper.flv
martes, julio 15, 2008
ASI ERA EL PACIFICO
Distribución de la Planta ( Haga click en la imagen)
1) Entrada por la escalera o el elevador, el ascensorista estaba sentado y el control era una palanca que se accionaba hacia delante o en retroceso.
2) Salón Principal.
3) Bar con barra de consumo.
4) Salón Corredor ( notese las amplias ventanas abiertas solo franqueadas por las columnas metálicas.
5) Area de Banquete.
6) Cocina ( el area mas oscura del piso se debe a que el patinajo se extendía hasta este espacio, y se colocaron una parrilla y estructura que permitía ver hacia abajo, era el paso que me impresionaba mucho recorrer de niño.
7) Area de Banquete #2 ( donde se hizo la foto, el señor del fondo con las gafas oscuras es mi padre ) Haga click en la imagen de arriba.
8) Area de Mesas para clientes más modestos ( es una tradición respetar y acoger a todo tipo de clientes )
9) Reservados para comensales con celebraciones especificas o que querían más intimidad.
10) Patinejo.
11) Corredor de servicio. ( Realmente era un puente cerrado por paredes de madera a ambos lados)
12) Oficina Administración. Los clientes importantes eran recibidos por el manager personalmente.
1) Entrada por la escalera o el elevador, el ascensorista estaba sentado y el control era una palanca que se accionaba hacia delante o en retroceso.
2) Salón Principal.
3) Bar con barra de consumo.
4) Salón Corredor ( notese las amplias ventanas abiertas solo franqueadas por las columnas metálicas.
5) Area de Banquete.
6) Cocina ( el area mas oscura del piso se debe a que el patinajo se extendía hasta este espacio, y se colocaron una parrilla y estructura que permitía ver hacia abajo, era el paso que me impresionaba mucho recorrer de niño.
7) Area de Banquete #2 ( donde se hizo la foto, el señor del fondo con las gafas oscuras es mi padre ) Haga click en la imagen de arriba.
8) Area de Mesas para clientes más modestos ( es una tradición respetar y acoger a todo tipo de clientes )
9) Reservados para comensales con celebraciones especificas o que querían más intimidad.
10) Patinejo.
11) Corredor de servicio. ( Realmente era un puente cerrado por paredes de madera a ambos lados)
12) Oficina Administración. Los clientes importantes eran recibidos por el manager personalmente.
lunes, julio 14, 2008
PLATOS DEL RESTAURANT " EL PACIFICO'
Hun - Siu - Pargo
Pato Asado Laqueado Al Estilo Cantones
Puerco Asado Con Piel Crocante" EL PACIFICO ' ( HAI - PIN - YON )
El mejor restaurant chino de la Habana
Fue inaugurado en el año 1947, aprovechando la quinta planta del edificio ubicado en San Nicolás # 516, en cuya fachada termina la calle Cuchillo de apenas una cuadra de extensión, en la planta baja, compartía el espacio, la entrada principal con las escaleras y un angosto elevador donde apenas cabían 5 personas contando al empleado que manejaba el ascensor, el resto del frente era ocupado por una Vidriera donde se vendía café, tabacos, cigarros, y lo que llamaban entonces chucherías. El edifico tenia 4 plantas residenciales, y cada una de ellas tenia un salón amplio donde desembarcaba cada descanso de la escalera, con sus peldaños de marmol blanco y una ventana claraboya elíptica en cada piso, al fondo del cada salón, venian las habitaciones que rodeaban un balcón estrecho, que daba a un patinejo a todo lo alto del edificio incluyendo la quinta planta ocupada por el resturant, al fondo de cada ala de habitaciones y ocupando el ancho del patinejo estaban los servicos sanitarios que eran 4 que consistía en un inodoro de tanque alto accionado con cadena y una puerta al frente, y seguidamente estaban 4 otros locales del mismo ancho que eran los baños, locales para el aseo personal, no habían lavamanos, y terminando el fondo estaban los lavaderos que la gente usaba para lavar o como lavamanos, las habitaciones se intercomunicaban entre ellas por una puerta que se quedaba abierta si el inquilino alquilaba 2 habitaciones como era el caso de mis abuelos, que vivian en el 4to piso en cuyo salón principal ensayaba la unica orquesta china de la Habana que solo utilizaban instrumentos chinos tradicionales y que para mi era un tormento escuchar en sus infinitas letanías, esa banda se llamaba “ Chung-Wha Yin Lok Kow Se “ en la temporada de Opera China que se celebraba en la primavera o el otoño en el Cine –teatro “ El Aguila de Oro” en la Calle Rayo casi esquina a Cuchillo.
El restaurant, había sido construido aprovechando el salón frontal, a cuyo nivel llegaba el ascensor, y se habia tachado con estructura metálica y techo de planchas de zinc ondulado cubriendo el resto posterior del edifico , espacio que estaba destinado como azotea para colgar y secar la ropa, y para cerrar todo el perimetro del local, se levantaron muros a la altura de los hombros de un hombre mediano, y el resto se terminaba con la instalación de cortinas metálicas del tipo guillotina de zinc ondulado que corrían verticalmente, del mismo tipo que las empleadas por todas las bodegas de la ciudad, de ese modo la brisa marina que corría sin cesar mantenía fresco el ambiente, ya que el edifico estaba en la primera meseta formada a lo largo de la Calle Zanja y que va declinando hacia el Malecón siendo el punto más alto la segunda meseta a lo largo de la calle Reina y luego declina hacia el interior del territorio.
Cuando uno llegaba al restaurant, a la derecha del gran salón estaban los reservados ( 4 ) que eran unos locales contruidos de madera barnizada con una entrada al centro y una cortina como cierre ( en el primer reservado fue donde se hizo la famosa foto de Fidel Castro en los primeros dias de su llegada al poder, donde se le brindó todo un banquete con los mejores manjares del restaurant, yo siendo un niño fui testigo del hecho – pocos años después el restaurant fue intervenido bajo la orden del mismo invitado ) en cada reservado habia al centro una mesa redonda de 6 personas, todo el antepecho que daba a la ancha ventana de los reservados estaban enchapados en madera machihembrada barnizada del mismo color que el resto. Siguiendo el corredor estaba un área de mesas de 4 sillas que estaba destinada para clientes más humildes y al final estaban los servicios sanitarios, que eran pequeños, personales y que a mi me gustaba mucho pues tenian un dispensador de cristal redondo de jabón líquido de un color verde transparente y perlado que me fascinaba por su textura, color y olor, siempre estaba buscando un pretexto para ir al baño. Una caracteristica del resturant era que usaban una presillas en forma de “u” planas que sujetaban el mantel de cada mesa en sus cuatro bordes, porque la brisa era tal que sin esos agarres, los manteles podían salir volando.
En el centro estaba el enorme patinejo, que en el nivel del restaurant estaba rodeado de una pared ligera de madera que cerraba hasta el techo y servía de aislante del sonido para molestar lo menos posible a los inquilinos de las plantas inferiores. En la parte delantera del salón frontal principal estaban las mesas más elegantes, las que daban a la pared de la fachada eran de dos puestos destinadas a las parejas, cubriendo el patinejo en su parte frontal estaba el bar, con todo lo necesario para funcionar al 100% con su barra, y los atributos formales clásicos de la época,me refiero al refrigerador industrial con sus 6 puertas, todo en madera dura y metal, los anaqueles de vidrio iluminados a colores vivos con luces de neón y con un surtido completo de licores de todo tipo cubriendo toda la parte superior del refrigerador, luego hacia el ala derecha del restaurant estaba el comedor principal lleno de mesas de 4 personas y una enorme mesa de banquetes al fondo. La cocina del restaurant ocupaba todo el fondo del resto de la planta, la cocina como todas de la especialidad era un caos organizado, en el fondo la bateria de hornillas para Wok, creo que eran 3, luego la cocina de 6 hornillas y la plancha todo funcionando con gas, seguida de un area de freidera y el vulcán donde se hacia el bullón o consomé que era la base para las salsas, sopas y caldos tan famosos, ya que para el enorme caldero alto, iban todas las piezas de pollo, cerdo, huesos, carcazas, cascaras de mariscos, o sea todo lo que no era aprovechado en la preparación de los platos principales, durante horas en el día ese caldo iban sacandole las sustancias y los sabores a esa variedad de carnes y huesos, y se le mantenía al mismo nivel de manera que siempre había disponible “base “ sobre todo para las sopas especiales chinas que consistían en el caldo maravilloso, al que se le agregaba alguna verdura china como acelga, o bok-choy bien cortado, un poco de camarón fresco, algunas tiras de Cha-Siu ( carne de puerco ahumada china ) una yema de huevo, varias maripositas al vapor, y un poco de fideos de huevo o vermicelli cocinado según sea el pedido, y como el caldo estaba hirviente los ingredientes frescos se cocinaban al instante, agregandole más sabor al bol, todo esto hacía que muchas personas luego de una noche de cabarets o parranda prefirieran pasar por cualquier restaurant o fonda china, que funcionaban hasta altas horas de la madrugada o como en el Caso de Las Estrellas de Oro que abrin las 24 horas del día, ya que las sopas chinas especiales era un remedio efectivo para la resaca de cualquier borrachera al final de la noche habanera de entonces.
Para evitar que andara “mataperreando por las calles “ mi abuelo chino dispuso que una vez que me recogieran en la Academia León en el barrio de Santos Suárez, me dejaran en El Pacifico, donde los empleados me ponían a hacer trabajos de preparación y ayuda para el restaurant, la que más me gustaba era colocar los manteles y ponerles las presillas a cada mesa, eso era un juego para mí, el olor de los manteles limpios y planchados me encantaba, ya que de ello se encargaba el Tren de Lavado de unos parientes en el mismo barrio chino, otra labor era el lavado de las verduras y los condimentos como el cebollino, el jengibre, el perejíl, el cilantro, etc…todo esto se compraba o bien en la Plaza del Vapor en Reina y Galiano o en el Mercado Unico de 4 Caminos, al que a veces me llevaban en mi época de vacaciones escolares, lo malo era que había que madrugar, para llegar temprano y coger las mejores piezas y los productos más frescos del día, a veces y luego de haberme instruido bien y enseñado el arte de cortar me daban dos machetines chinos, uno en cada mano para que picoteara el cebollino o el perejil en el tajo de madera dura ancho y enorme para mí que era un fiñe, todo tenía un ritmo y una música interna propia, cortar eran bajo un compás de 6 golpes, luego usando las hojas de los mechetines como paletas se juntaba el picotillo en el otro sentido y se le daba otra sección de cortes a ritmo de 6…y así iba llenando los recipientes de acero inoxidable que luego llevaba al ayudante que se encargaba de preparar las salsas, las sopas y todos los Dim Sum, que antecedían al pedido principal por parte de los clientes.
Habían dos tipos de clientes, los cubanos y los chinos, los primeros siempre pedían los mismo: Arroz Frito Especial, o Chop- suey o Sopa china especial de la casa y alguno incluía Pollo Frito a lo Chino o Puerco en salsa agridulce, pero como sabrán el Arroz Frito y el Chop-Suey no son platos tradicionales chinos, fueron creados por los chinos en el Oeste de los EEUU cuando la construcción del ferrocarril Este- Oeste, en el caso de Cuba, la unión de españoles, africanos y chinos conformaron un nuevo paladar al criollo, por eso las recetas de el Arroz Frito y el chop-Suey que trajeron los inmigrantes chinos venidos de California a comienzos del siglo XX, evolucionó en la Habana de forma muy diferente a como lo hizo en otras partes de la America Latina, en la Habana por el esplendor y la rápida adaptación del chino, hizo que se enriqueciera la receta original con ingredientes nuevos y baratos, como la carne de langosta y camarón abundante en la isla, las butifarras chinas fabricadas localmente, el uso de mayor cantidad de huevo, de frijoles germinados y de carne de pollo, en algunos lugares de Sur America he visto arroz frito con Petit-pois, con zanahoria, con salchichas etc..en la Habana de los 40 y 50 el arroz frito especial del Pacifico era una delicia unica, pués su calidad y precio no tenían rival , un pedido para 2 personas para llevar a casa consistía en una caja de carton encerado, de las usadas para fiestas de cumpleaños, rebozada de arroz frito que contenía, masas de langosta y camarones, lascas de Cha-Siu, tiritas de pollo, lascas de butifarra china ( Lap-Chiong ) tiritas de tortilla de huevo, frijolitos chinos, cebollino bien picado fresco y 3 maripositas fritas, todo eso por 60 centavos u 80 según el tamaño de la caja.
Los cantoneses fueron quienes desarrollaron la comida china que occidente conoció, por eso en Europa no se conoce el arroz frito como acostumbramos a consumir en America, ya que el grueso de los inmigrantes chinos que viven en el viejo continente proviene del norte de China, que no conocen el arroz frito americo-cantones.
El menú del Pacifico era unico y espectacular, el mejor plato era el Hun-siu- Pargo, cuya preparación era muy elaborada, pero un manjar especial, consistía en un pargo de más de 4 libras, grande, que primero era salteado entero en aceite de maní para cerrar su piel, y de inmediato se colocaba sobre una parrilla metálica en una cazuela plana y baja, alargada para ese propósito con caldo hirviente y se le iba vertiendo el caldo sobre toda la superficie del pecio, poco a poco, luego se le colocaba en los cortes transversales hechos de antemano, unas tiras de tocino entreverado y jamón de pierna, y todo se cubría de especias chinas como jengibre molido, ajo, cebollas, frijoles de soya fermentados ( Tau- Si ) y cebolinos, se tapaba todo dejando que se terminara de cocinar al vapor, una vez completada la cocción se transfería a una fuente donde se cubría todo el pescado con una salsa hecha con ingredientes adicionales, entre los que estaban la salsa de ostiones, vino amarillo Fu-Kiang, hongos, tiras de zanahorias y un poco de maicena diluida y bien cocinada que le daba un toque de brillo humeante irresistible; a veces algún que otro domingo, mi abuelo nos invitaba a toda la familia a degustar esa delicia que se servia de manera muy diestra por el camarero, las masas de pargo se deshacian en la boca de tiernas y jugosas y con un sabor inigualable, y la salsa sobre el humeante arroz blanco completaba el banquete. Yo no he vuelto a probar plato parecido en ningún restaurant chino de ningún pais que he visitado, ni siquiera en Vancouver , New York ni en el barrio asiático Liberdade de Sao Paulo en Brasil, mis parientes en California me confirman que ese plato fue desarrollado en El Pacifico y que solamente fue alli donde se degustó en su tiempo, por suerte vi hacerlo y recuerdo su sabor, quizás un día me atreva a intentar repetir la receta que rescaté.
Otros platos eran el Pato Asado Laqueado, el Puerco asado a lo chino, La Sopa de Pichón de Paloma, Los Pichones de Palomas Fritos, los panes al vapor rellenos ( Tai-Paos ), la Sopa de Aleta de Tiburón, La Sopa de Nido de Golondrina, el Pollo Refrito, el Pollo al Cristal, Los platos de Mariscos, de Cangrejos, el Flan de Malanga con Camarones secos, Las Maripositas,Los Platos de pescados, los rebozados, las frituras y las sopas y los fideos de diferentes variedades.
En fin, nadie salía insatisfecho del Pacifico, aún los de paladares más elementeles y quisquillosos, no podían criticar la oferta, pocos se iban sin llevarse algo para al casa, y sus empleados todos sonreían siempre, complacientes y educados, con sus camisas de manga corta blanquisimas y el lazo de mariposa negro como el pantalón, que invitaba a repetir la visita, y asi quedó en mi memoria esos mágicos recuerdos que comparto con Uds, para dejar constancia del mejor restaurante chino de la Habana, que el destino quiso que años más tarde me tocara junto a otros arquitectos e ingenieros del Poder Popular remodelar con la ayuda de antiguos amigos de la familia que aún conservaban recuerdos, semillas y tradición de cultivo de sus ingredientes y con la colaboración de un equipo de apoyo entre los que se encontraban funcionarios de la embajada china en Cuba que trataron de recuperar lo irrecuperable, el nuevo y remodelado restaurant El Pacifico nunca llegó a rescatar las fabulosas recetas ni el esplendor de sabores que lo inmortalizaron en la memoria de los habaneros, turistas y vecinos del barrio chino de entonces y que hoy se desvanece a pesar del esfuerzo de sus descendientes y del empeño del gobierno por hacer que una escenografía cobre vida y reviva el pasado que tal como fue jamás volverá.
Fue inaugurado en el año 1947, aprovechando la quinta planta del edificio ubicado en San Nicolás # 516, en cuya fachada termina la calle Cuchillo de apenas una cuadra de extensión, en la planta baja, compartía el espacio, la entrada principal con las escaleras y un angosto elevador donde apenas cabían 5 personas contando al empleado que manejaba el ascensor, el resto del frente era ocupado por una Vidriera donde se vendía café, tabacos, cigarros, y lo que llamaban entonces chucherías. El edifico tenia 4 plantas residenciales, y cada una de ellas tenia un salón amplio donde desembarcaba cada descanso de la escalera, con sus peldaños de marmol blanco y una ventana claraboya elíptica en cada piso, al fondo del cada salón, venian las habitaciones que rodeaban un balcón estrecho, que daba a un patinejo a todo lo alto del edificio incluyendo la quinta planta ocupada por el resturant, al fondo de cada ala de habitaciones y ocupando el ancho del patinejo estaban los servicos sanitarios que eran 4 que consistía en un inodoro de tanque alto accionado con cadena y una puerta al frente, y seguidamente estaban 4 otros locales del mismo ancho que eran los baños, locales para el aseo personal, no habían lavamanos, y terminando el fondo estaban los lavaderos que la gente usaba para lavar o como lavamanos, las habitaciones se intercomunicaban entre ellas por una puerta que se quedaba abierta si el inquilino alquilaba 2 habitaciones como era el caso de mis abuelos, que vivian en el 4to piso en cuyo salón principal ensayaba la unica orquesta china de la Habana que solo utilizaban instrumentos chinos tradicionales y que para mi era un tormento escuchar en sus infinitas letanías, esa banda se llamaba “ Chung-Wha Yin Lok Kow Se “ en la temporada de Opera China que se celebraba en la primavera o el otoño en el Cine –teatro “ El Aguila de Oro” en la Calle Rayo casi esquina a Cuchillo.
El restaurant, había sido construido aprovechando el salón frontal, a cuyo nivel llegaba el ascensor, y se habia tachado con estructura metálica y techo de planchas de zinc ondulado cubriendo el resto posterior del edifico , espacio que estaba destinado como azotea para colgar y secar la ropa, y para cerrar todo el perimetro del local, se levantaron muros a la altura de los hombros de un hombre mediano, y el resto se terminaba con la instalación de cortinas metálicas del tipo guillotina de zinc ondulado que corrían verticalmente, del mismo tipo que las empleadas por todas las bodegas de la ciudad, de ese modo la brisa marina que corría sin cesar mantenía fresco el ambiente, ya que el edifico estaba en la primera meseta formada a lo largo de la Calle Zanja y que va declinando hacia el Malecón siendo el punto más alto la segunda meseta a lo largo de la calle Reina y luego declina hacia el interior del territorio.
Cuando uno llegaba al restaurant, a la derecha del gran salón estaban los reservados ( 4 ) que eran unos locales contruidos de madera barnizada con una entrada al centro y una cortina como cierre ( en el primer reservado fue donde se hizo la famosa foto de Fidel Castro en los primeros dias de su llegada al poder, donde se le brindó todo un banquete con los mejores manjares del restaurant, yo siendo un niño fui testigo del hecho – pocos años después el restaurant fue intervenido bajo la orden del mismo invitado ) en cada reservado habia al centro una mesa redonda de 6 personas, todo el antepecho que daba a la ancha ventana de los reservados estaban enchapados en madera machihembrada barnizada del mismo color que el resto. Siguiendo el corredor estaba un área de mesas de 4 sillas que estaba destinada para clientes más humildes y al final estaban los servicios sanitarios, que eran pequeños, personales y que a mi me gustaba mucho pues tenian un dispensador de cristal redondo de jabón líquido de un color verde transparente y perlado que me fascinaba por su textura, color y olor, siempre estaba buscando un pretexto para ir al baño. Una caracteristica del resturant era que usaban una presillas en forma de “u” planas que sujetaban el mantel de cada mesa en sus cuatro bordes, porque la brisa era tal que sin esos agarres, los manteles podían salir volando.
En el centro estaba el enorme patinejo, que en el nivel del restaurant estaba rodeado de una pared ligera de madera que cerraba hasta el techo y servía de aislante del sonido para molestar lo menos posible a los inquilinos de las plantas inferiores. En la parte delantera del salón frontal principal estaban las mesas más elegantes, las que daban a la pared de la fachada eran de dos puestos destinadas a las parejas, cubriendo el patinejo en su parte frontal estaba el bar, con todo lo necesario para funcionar al 100% con su barra, y los atributos formales clásicos de la época,me refiero al refrigerador industrial con sus 6 puertas, todo en madera dura y metal, los anaqueles de vidrio iluminados a colores vivos con luces de neón y con un surtido completo de licores de todo tipo cubriendo toda la parte superior del refrigerador, luego hacia el ala derecha del restaurant estaba el comedor principal lleno de mesas de 4 personas y una enorme mesa de banquetes al fondo. La cocina del restaurant ocupaba todo el fondo del resto de la planta, la cocina como todas de la especialidad era un caos organizado, en el fondo la bateria de hornillas para Wok, creo que eran 3, luego la cocina de 6 hornillas y la plancha todo funcionando con gas, seguida de un area de freidera y el vulcán donde se hacia el bullón o consomé que era la base para las salsas, sopas y caldos tan famosos, ya que para el enorme caldero alto, iban todas las piezas de pollo, cerdo, huesos, carcazas, cascaras de mariscos, o sea todo lo que no era aprovechado en la preparación de los platos principales, durante horas en el día ese caldo iban sacandole las sustancias y los sabores a esa variedad de carnes y huesos, y se le mantenía al mismo nivel de manera que siempre había disponible “base “ sobre todo para las sopas especiales chinas que consistían en el caldo maravilloso, al que se le agregaba alguna verdura china como acelga, o bok-choy bien cortado, un poco de camarón fresco, algunas tiras de Cha-Siu ( carne de puerco ahumada china ) una yema de huevo, varias maripositas al vapor, y un poco de fideos de huevo o vermicelli cocinado según sea el pedido, y como el caldo estaba hirviente los ingredientes frescos se cocinaban al instante, agregandole más sabor al bol, todo esto hacía que muchas personas luego de una noche de cabarets o parranda prefirieran pasar por cualquier restaurant o fonda china, que funcionaban hasta altas horas de la madrugada o como en el Caso de Las Estrellas de Oro que abrin las 24 horas del día, ya que las sopas chinas especiales era un remedio efectivo para la resaca de cualquier borrachera al final de la noche habanera de entonces.
Para evitar que andara “mataperreando por las calles “ mi abuelo chino dispuso que una vez que me recogieran en la Academia León en el barrio de Santos Suárez, me dejaran en El Pacifico, donde los empleados me ponían a hacer trabajos de preparación y ayuda para el restaurant, la que más me gustaba era colocar los manteles y ponerles las presillas a cada mesa, eso era un juego para mí, el olor de los manteles limpios y planchados me encantaba, ya que de ello se encargaba el Tren de Lavado de unos parientes en el mismo barrio chino, otra labor era el lavado de las verduras y los condimentos como el cebollino, el jengibre, el perejíl, el cilantro, etc…todo esto se compraba o bien en la Plaza del Vapor en Reina y Galiano o en el Mercado Unico de 4 Caminos, al que a veces me llevaban en mi época de vacaciones escolares, lo malo era que había que madrugar, para llegar temprano y coger las mejores piezas y los productos más frescos del día, a veces y luego de haberme instruido bien y enseñado el arte de cortar me daban dos machetines chinos, uno en cada mano para que picoteara el cebollino o el perejil en el tajo de madera dura ancho y enorme para mí que era un fiñe, todo tenía un ritmo y una música interna propia, cortar eran bajo un compás de 6 golpes, luego usando las hojas de los mechetines como paletas se juntaba el picotillo en el otro sentido y se le daba otra sección de cortes a ritmo de 6…y así iba llenando los recipientes de acero inoxidable que luego llevaba al ayudante que se encargaba de preparar las salsas, las sopas y todos los Dim Sum, que antecedían al pedido principal por parte de los clientes.
Habían dos tipos de clientes, los cubanos y los chinos, los primeros siempre pedían los mismo: Arroz Frito Especial, o Chop- suey o Sopa china especial de la casa y alguno incluía Pollo Frito a lo Chino o Puerco en salsa agridulce, pero como sabrán el Arroz Frito y el Chop-Suey no son platos tradicionales chinos, fueron creados por los chinos en el Oeste de los EEUU cuando la construcción del ferrocarril Este- Oeste, en el caso de Cuba, la unión de españoles, africanos y chinos conformaron un nuevo paladar al criollo, por eso las recetas de el Arroz Frito y el chop-Suey que trajeron los inmigrantes chinos venidos de California a comienzos del siglo XX, evolucionó en la Habana de forma muy diferente a como lo hizo en otras partes de la America Latina, en la Habana por el esplendor y la rápida adaptación del chino, hizo que se enriqueciera la receta original con ingredientes nuevos y baratos, como la carne de langosta y camarón abundante en la isla, las butifarras chinas fabricadas localmente, el uso de mayor cantidad de huevo, de frijoles germinados y de carne de pollo, en algunos lugares de Sur America he visto arroz frito con Petit-pois, con zanahoria, con salchichas etc..en la Habana de los 40 y 50 el arroz frito especial del Pacifico era una delicia unica, pués su calidad y precio no tenían rival , un pedido para 2 personas para llevar a casa consistía en una caja de carton encerado, de las usadas para fiestas de cumpleaños, rebozada de arroz frito que contenía, masas de langosta y camarones, lascas de Cha-Siu, tiritas de pollo, lascas de butifarra china ( Lap-Chiong ) tiritas de tortilla de huevo, frijolitos chinos, cebollino bien picado fresco y 3 maripositas fritas, todo eso por 60 centavos u 80 según el tamaño de la caja.
Los cantoneses fueron quienes desarrollaron la comida china que occidente conoció, por eso en Europa no se conoce el arroz frito como acostumbramos a consumir en America, ya que el grueso de los inmigrantes chinos que viven en el viejo continente proviene del norte de China, que no conocen el arroz frito americo-cantones.
El menú del Pacifico era unico y espectacular, el mejor plato era el Hun-siu- Pargo, cuya preparación era muy elaborada, pero un manjar especial, consistía en un pargo de más de 4 libras, grande, que primero era salteado entero en aceite de maní para cerrar su piel, y de inmediato se colocaba sobre una parrilla metálica en una cazuela plana y baja, alargada para ese propósito con caldo hirviente y se le iba vertiendo el caldo sobre toda la superficie del pecio, poco a poco, luego se le colocaba en los cortes transversales hechos de antemano, unas tiras de tocino entreverado y jamón de pierna, y todo se cubría de especias chinas como jengibre molido, ajo, cebollas, frijoles de soya fermentados ( Tau- Si ) y cebolinos, se tapaba todo dejando que se terminara de cocinar al vapor, una vez completada la cocción se transfería a una fuente donde se cubría todo el pescado con una salsa hecha con ingredientes adicionales, entre los que estaban la salsa de ostiones, vino amarillo Fu-Kiang, hongos, tiras de zanahorias y un poco de maicena diluida y bien cocinada que le daba un toque de brillo humeante irresistible; a veces algún que otro domingo, mi abuelo nos invitaba a toda la familia a degustar esa delicia que se servia de manera muy diestra por el camarero, las masas de pargo se deshacian en la boca de tiernas y jugosas y con un sabor inigualable, y la salsa sobre el humeante arroz blanco completaba el banquete. Yo no he vuelto a probar plato parecido en ningún restaurant chino de ningún pais que he visitado, ni siquiera en Vancouver , New York ni en el barrio asiático Liberdade de Sao Paulo en Brasil, mis parientes en California me confirman que ese plato fue desarrollado en El Pacifico y que solamente fue alli donde se degustó en su tiempo, por suerte vi hacerlo y recuerdo su sabor, quizás un día me atreva a intentar repetir la receta que rescaté.
Otros platos eran el Pato Asado Laqueado, el Puerco asado a lo chino, La Sopa de Pichón de Paloma, Los Pichones de Palomas Fritos, los panes al vapor rellenos ( Tai-Paos ), la Sopa de Aleta de Tiburón, La Sopa de Nido de Golondrina, el Pollo Refrito, el Pollo al Cristal, Los platos de Mariscos, de Cangrejos, el Flan de Malanga con Camarones secos, Las Maripositas,Los Platos de pescados, los rebozados, las frituras y las sopas y los fideos de diferentes variedades.
En fin, nadie salía insatisfecho del Pacifico, aún los de paladares más elementeles y quisquillosos, no podían criticar la oferta, pocos se iban sin llevarse algo para al casa, y sus empleados todos sonreían siempre, complacientes y educados, con sus camisas de manga corta blanquisimas y el lazo de mariposa negro como el pantalón, que invitaba a repetir la visita, y asi quedó en mi memoria esos mágicos recuerdos que comparto con Uds, para dejar constancia del mejor restaurante chino de la Habana, que el destino quiso que años más tarde me tocara junto a otros arquitectos e ingenieros del Poder Popular remodelar con la ayuda de antiguos amigos de la familia que aún conservaban recuerdos, semillas y tradición de cultivo de sus ingredientes y con la colaboración de un equipo de apoyo entre los que se encontraban funcionarios de la embajada china en Cuba que trataron de recuperar lo irrecuperable, el nuevo y remodelado restaurant El Pacifico nunca llegó a rescatar las fabulosas recetas ni el esplendor de sabores que lo inmortalizaron en la memoria de los habaneros, turistas y vecinos del barrio chino de entonces y que hoy se desvanece a pesar del esfuerzo de sus descendientes y del empeño del gobierno por hacer que una escenografía cobre vida y reviva el pasado que tal como fue jamás volverá.
sábado, julio 12, 2008
miércoles, julio 09, 2008
LA RECETA DE LA FRITA CUBANA
Como el compatriota del Canadá no tiene la posibilidad de conseguir fritas cubanas frescas, aqui le envio la receta más cercana a la original que conozco:
Use picadillo de res ( 1/2 lb = 300 gramos ) y póngale unos 3 o 4 dientes de ajo triturados ( hechos una pasta en el mortero con un poco de sal ), sal y pimienta en polvo al gusto, una pizca de comino y otra de orégano ( recomiendo molerlas con el ajo en el mortero tambíen ) y, sobre todo, bastante pimentón español, que se consigue en los mercados de productos europeos, debe ser "Pimentón de la Vera " o sea pimentón dulce ahumado ( spanish smoked paprika ) y agreguele pimentón hasta que se vea rojiza casi como un chorizo ( ese es el secreto ). Mezcle la masa muy bien con las manos hasta que todos los ingredientes se unan. Divida la carne en porciones del tamaño de una bola pequeña de helado. Páselas por la sartén con un mínimo de grasa bien caliente, aplastándola con una espátula hasta lograr un medallón muy delgado». Ponga la frita en un pan redondo. Salpíquelo de cebolla cruda picaditas al minimo de tamaño y salsa de tomate o catsup, más un montón de papitas fritas a la Juliana, que se consiguen en lata, no tan fresca ni tan sabrosas pero se puede resolver con esta variante. Y no deje de acompañar esta delicia con una malta o una buena cerveza, siempre es mejor poner en el plato bastante papitas adicionales para acompañar los bocados.
Use picadillo de res ( 1/2 lb = 300 gramos ) y póngale unos 3 o 4 dientes de ajo triturados ( hechos una pasta en el mortero con un poco de sal ), sal y pimienta en polvo al gusto, una pizca de comino y otra de orégano ( recomiendo molerlas con el ajo en el mortero tambíen ) y, sobre todo, bastante pimentón español, que se consigue en los mercados de productos europeos, debe ser "Pimentón de la Vera " o sea pimentón dulce ahumado ( spanish smoked paprika ) y agreguele pimentón hasta que se vea rojiza casi como un chorizo ( ese es el secreto ). Mezcle la masa muy bien con las manos hasta que todos los ingredientes se unan. Divida la carne en porciones del tamaño de una bola pequeña de helado. Páselas por la sartén con un mínimo de grasa bien caliente, aplastándola con una espátula hasta lograr un medallón muy delgado». Ponga la frita en un pan redondo. Salpíquelo de cebolla cruda picaditas al minimo de tamaño y salsa de tomate o catsup, más un montón de papitas fritas a la Juliana, que se consiguen en lata, no tan fresca ni tan sabrosas pero se puede resolver con esta variante. Y no deje de acompañar esta delicia con una malta o una buena cerveza, siempre es mejor poner en el plato bastante papitas adicionales para acompañar los bocados.
EL PUESTO DE FRUTAS DE LOS CHINOS / Por PONG
Además del Puesto de Frita existían en los barrios de la Habana, el Puesto de Frutas de los chinos, con una oferta muy variada de frutas criollas y de importación, asi como helados de agua llamados Frozen que se confeccionaban con frutas en su mejor punto de maduración, y para culminar también estaban las frituras que eran las delicias del barrio. Frente al parque de Santos Suárez exactamente en la esquina de Santa Emilia y San Indalecio, estaba el Puesto de Angela y Andrés, un matrimonio chino, cuyos hijos eran mis mejores amigos, con ellos pasé tiempos inolvidables y viendolos en el quehacer diario aprendí a preparar, y saborear todas sus ofertas, eran tiempos en que a veces se comía la piña en tajada casi verde y se le echaba sal, cosa que muchos hacíamos con los mangos verdes sin esperar a que maduraran.
Las frutas eran tratadas con mucho esmero,las frutas se compraban verdes casi todas pués eran mucho más baratas de ese modo y para asi controlar su proceso de optima calidad, se utilizaba carburo para acelerar el proceso de maduración de algunas frutas sobre todo de los plátanos tantos del tipo Manzano o los Johnson que era como se le decía a los que aquí llamamos bananos, pero habían otras variedades que se ofertaban según la temporada como los “Cientos en boca” o los platanos indios, burros etc.. y cuando las frutas bien maduras corrían el peligro de estropearse por la falta de venta, entonces se utilizaban para hacer los helados de agua, que eran una delicia; primero se trituraban en batidoras metálicas comerciales, y luego se le agregaba azucar, y ( el secreto de porque no se derretían tan pronto ) un poco de clara de huevo fresca, que le daba consistencia, los chinos sabían la proporción y el toque de un poco de vainilla, o anís o canela según la fruta, para acentuar el sabor de la misma, los precios risibles hoy día: 2 centavos los llamados besitos, barquillos del tamaño de un dedal, y 5 centavos el frozen habitual, la variedad de sabores era enorme, la limitante consistía en el número de máquinas de hacer frozen, en el caso de mis parientes, tenían solo una y la oferta era la fruta del momento, pero en el barrio en la Calle Santos Súarez a un costado del bodegón al lado del cine Apolo, existía una cafetería de chinos que tenían una bateria de máquinas de frozen para todos los sabores de frutas.
Por otra parte se vendían las frutas enteras o por tajadas o al menudeo, la unica fruta que no se ofrecía por tajadas eran las manzanas porque se oxidaban y por ser de importación de los EEUU, costaban más, luego teniamos la parte más personalizada del Puesto, las frituras y confiterias : las majuas fritas, los bollitos de carita, las frituras de bacalao ( grandes, planas y de color naranja vetadas con el verde del perejíl),los llamados pitos de auxilio que eran rollitos de harina fritos rellenos de carne de res o pollo, o camarones o mani tostado azucarado, y que la gente llamaba asi por su semejanza con los silbatos que utilizaba la policía o los ciudadanos como señal de alarma, estaban las frituras de maiz dulce o saladas, las de malanga, de calabaza, de macabí ( bonefish ), de pescado, de harina con almibar, las minutas, los panecillos al vapor( Pao ) rellenos de picadillo y huevo, las empanadas con relleno dulce o salado, y luego las confituras como: los kekes, los coquitos acaramelados, los llamados Mojón de negro o de Blanco según el color que no eran otra cosa que unos dulces de coco y azúcar prieta o blanca, alargados y que eran una delicia ( los cubanos chotas como siempre los bautizaron de esa manera y así se quedó en el vocabulario de la época ) estaban los boniatillos que algunos eran anizados, los panecillos al vapor rellenos de jalea de guayaba o fruta bomba, y los chicharones de viento, o de arroz, las tableticas de maní o de ajonjolí, las cremitas de leche o las torticas de tamarindo o de Morón, y toda esta variedad obligaba a los vecinos a merendar o almorzar un pan con fritura de bacalao con un jugo de fruta, o un cucurucho de majúas fritas.
Al fondo del puesto casi siempre estaba la vivienda de los dueños y la confección de las ofertas era una labor que les consumía todo el tiempo libre, asi poco a poco muchos chinos fueron ahorrando sus ganancias para ir al próximo paso en la escala empresarial de la época: La Bodega, que siempre era producto de una sociedad entre dos o más chinos que unian sus ahorros para llevar adelante sus vidas y darle un mejor futuro a sus hijos. Yo fui testigo de ese sacrifico en mi familia, y de pequeño tenía mis tareas asignadas en la cadena de producción familiar, por ello sabiamos muy bien el valor de las cosas y la importancia de sentirse parte de un proposito colectivo familiar. Eso eran los chinos en Cuba, una comunidad que a la llegada de la última dictadura estaba en camino de despegar hacia un futuro mejor.
lunes, julio 07, 2008
EL PUESTO DE FRITA DE MI BARRIO/ Por PONG
El Puesto de Frita de mi barrioUno de los lugares más socorridos de mi memoria son los puestos de frita de mi niñez, ubicados siempre en los portales de bodegas o bares, eran apéndices que se surtían de las bebidas como refrescos, cervezas y maltas bien frias, que además en algunos lugares se ofrecía en “combo” con el bodeguero, que rebajaba unos centavos para “redondear el precio” de la oferta, así, un pan con bistec salía a 30 centavos si se compraba con una malta o 25 si se acompañaba con un refresco, ya la cerveza costaba un poco más.
El puesto era un carrito generalmente construido de chapas metálicas en su base, donde se ubicaba el balón o bala de gas cilíndrico con un quemador extendido con una tubería que quedaba al fondo de una gran tapa abombada que era desmontable y sobre la cual se freían tanto las frituras, como el resto de los alimentos. El fritero ( asi se le llamaba al que estaba al frente del puesto de frita ) era casi siempre el propetario del carrito, aunque habían otros que alquilaban el carro o trabajaban para el verdadero dueño que a veces poseía más de un puesto, la particularidad de estos friteros era su habilidad para la preparación de las diferentes ofertas, por ejemplo: las papas fritas a la juliana eran confeccionadas o bien usando un guayo de madera o utilizando un buen cuchillo bien afilado, con el que se lograban las finísimas tiras gracias a su habilidad, también las chicharritas o mariquitas eran hechas a guayo, las papas rellenas,las croquetas, y las frituras venian preparadas y se guardaban en el refrigerador comercial del bar o bodega adyacente, era un buen ejemplo de colaboración entre servicios que se complementaban mutuamente, yo fuí testigo de ello en la bodega de la esquina de mi cuadra en Santos Suárez, uno de los surtidos más populares eran los bollitos de carita, que se confeccionaban o bien usando harina de caritas pre-elaborada made in USA o utilizando los frijoles secos siguiendo un proceso largo y trabajoso, pero con mejores resultados, habían otras ofertas como: pan con bistec ( que eran finos, bien aporreados y adobados, y que una vez echados a la plancha bien caliente se reducían en casi un tercio de su tamaño original, pero aún así, cubrían bien el pan ), las papas rellenas de picadillo, las frituras de bacalao o de malanga, las croquetas de pollo, jamón o pescado, las tortillas con o sin cebollas, y la reina de las ofertas eran las fritas criollas, que daban origen al nombre del puesto, que eran confeccionadas con picadillo de res de segunda, ajo, oregano, comíno, pimienta,sal y mucho pimentón español que le daba ese sabor a chorizo, tan característico, hoy en día , se ha adulterado al infinito, este criollísimo refrigerio, y se hacen usando chorizos en su mezcla pero en la Habana del 1958, el precio del chorizo aún el criollo no hacía rentable usarlo, asi que la receta original era usando picadillo de carne de res de segunda, el pan utilizado era el llamado Pan de Flauta, que era producido en lugares como la Panadería de Toyo ( Diez de Octubre y San Leonardo ) y que eran a diferencia del llamado Pan Cubano, más firme y de un díametro entre el baguette francés y el pan de agua, muy largo, de corteza tostada y con una zanja que se abría motivada por la tira de hoja de plátano que se colocaba en su parte superior que “partía la corteza en dos dejando un canal con la tira tostada al centro”. Era tan largo que de cada pan salían 8 porciones de pan para el fritero, que rebanaba al centro a todo lo largo en el último momento, cuando el relleno estaba listo, ya sea el bistec jugoso, o la tortilla criolla, de aderezo se usaba o bien el catsup o la salsa de tomate según el gusto del cliente, en el caso de la frita de seguro era la salsa de tomate, menos dulce.
El fritero no paraba nunca de trabajar, pués entre cliente y cliente, preparaba las papitas, o las frituras, o picaba el pan, o picoteaba la cebolla muy finamente, y usando la plancha abombada lo mismo se freían las papitas,las frituras, que con menos grasas se hacía el bistec o la tortilla, la habilidad era cómo se pasaba la grasa de los contenedores del borde de la plancha, hacia el centro de la misma, y como controlando la llama del quemador según el pedido, lograba la temperatura adecuada para cada oferta. El carrito de frita, era metálico con chapas en todo su parte inferior, y de angulares y vidrio en su parte superior, algunos llevaban rotulado el nombre del puesto en pintura roja sobre el vidrio trasero, o por los costados según fuera la conveniencia, la tapa metálica del frente que era el cierre de la parte superior y estaba abisagrada al borde superior frontal y se mantenía abierta como cubierta sobre el fritero agarrada por ganchos metálicos, algunos lograban conectarse con alguna fuente eléctrica y tenían una buena iluminación otros se valían de la luz del portal del comercio donde se ubicaban, todos constituían un lugar indispensable para las familias que no querían cocinar esa noche y enviaban al muchacho de la casa a “ resolver”, hoy con la aparición de los diferentes establecimientos de fast-food, de seguro hubieran desaparecido o quizás por la leyes del capitalismo estos humildes puestos de fritas hubieran evolucionado a cadenas de servicios que de seguro le habrían puesto muy difícil al menos en Cuba, el éxito rotundo a uno de los culpables de la obesidad infantil en el mundo entero, aunque no podemos negar que un pan con bistec, con sus cebollitas, sus papitas a la juliana, su salsa de tomate, y una buena malta bien fría, cualquiera se envicia y se pone gordito de verdad, cosas del destino, hoy los puestos de fritas son recuerdos del pasado, fueron borrados del mapa en todo el país, una noche del mes de marzo del 1968, mientras en Paris los jovenes querían cambiar el mundo, sin jamás haber conocido un puesto de frita cubano.
viernes, julio 04, 2008
jueves, julio 03, 2008
LA IMAGEN DEL CHE Y LAS FARC
Que inmensa alegría el triunfo de la justicia sobre el terrorismo y el narcotráfico, que lección para aquellos que ablandados por el vegetarianismo ideológico prefieren ceder en nombre de una paz que en la mente del fascismo de izquierda no tiene ningún significado, solo con la firme determinación y la inteligencia podremos erradicar esta plaga remanente de marxismo-leninismo con aderezo progre, que aún tiene tantos tontos útiles a su servicio, y es que por primera vez la imagen del bandido-guerrillero Che Guevara ha servido para algo útil, estampadas en la ropa que llevaban los seudo-guerrilleros en la impecable operación JAQUE, fue un elemento suficientemente convincente para los carceleros, que colaboraron en la liberación de los rehenes, la propia Ingrid Bentancourt en sus relatos del hecho, expresó que cuando vio esa imagen en el pecho de los miembros de la comitiva de traslado, pensó - Vaya, estos son gentes de las FARC...
Asi, no solo estamos ante la mejor muestra de la capacidad e inteligencia del ejercito colombiano, y del eficiente liderazgo de su presidente Uribe, sino también, ante la unica y primera vez que la imagen del Che ha sido usada con exito en un acto de justicia y libertad.
Asi, no solo estamos ante la mejor muestra de la capacidad e inteligencia del ejercito colombiano, y del eficiente liderazgo de su presidente Uribe, sino también, ante la unica y primera vez que la imagen del Che ha sido usada con exito en un acto de justicia y libertad.
miércoles, julio 02, 2008
martes, julio 01, 2008
MIS RECUERDOS DEL BARRIO CHINO DE LA HABANA / Por PONG
La Barberia China de la Calle San Nicolás
En el documental Barrio Chino, en los primeros minutos aparece una barberia china, que es muy conocida por mi, pues pasé buenos tiempo de mi infancia en ella.
Esta singular barberia era adyacente al bazar y fábrica de Toufu que mis parientes tenian en la calle San Nicolas entre Cuchillo y Dragones, en el centro mismo del barrio chino. Ese bazar se llamaba: Liong Lee.
Compartían un patio trasero común, donde se encontraban los servicios sanitarios en muy mal estado sanitario e higienico, muy propio de lugares donde solo trabajaban chinos, la mayoría de origen humilde campesino, sin hábitos de higiene ni buenas costumbres. Tenía el salón 3 sillones de barberos, del mismo tipo que los que existian en cualquier barberia de la ciudad, pero el detalle que distinguía este lugar del resto, era el servicio que se brindaba al cliente; para empezar, además del corte de cabello, se daba servicio de corte de los pelos de la nariz y orejas y tambíen se ofrecía limpieza del oido interno o sea se removía el serumen con unas varillas finas con una pequeña espatula en sus extremos. Otro servicio era la limpieza de uñas de las manos y los pies, asi como el corte de callosidades de juanetes y talones; yo que era un fiñe entonces, y me gustaba sentarme a observar con que destreza realizaban estas labores, sin el más minimo signo de repulsión o disgusto, porque mientrás hacian todo esto, conversaban como suelen hacerlo los cantoneses, en voz alta y muy enfáticamente, para darle al relato el carácter y la emoción, recuerdo que en el umbral de la barberia que era a todo lo ancho del salón, se sentaba un viejito, y sobre la acera ponía una caja de cristal con marcos de madera, apoyada sobre una cruceta plegable, que estaba llena de maní tostado y sin cáscaras, con ese aroma delicioso, y vendía cucuruchos de 5 y 10 centavos, y como los chinos son muy amables y cariñosos con los niños, siempre había alguien que me daba un niquel para que me comprara un cucurucho de esos, yo les facinaba con mis dibujos, ya que mi madrina me compraba unos blocks de hojas blancas, que tenian unas 100 páginas, y que yo me encargaba de dibujar en menos de una semana, por las dos caras, y los clientes se encantaban que yo les dibujara y les explicara en mi cantones infantil en que consistian esas batallas llenas de gentes y caballos que yo garabateaba siguiendo una historia que nunca terminaba página tras página, ellos se reian mucho, y siempre me regalaban dinero, ya que los chinos consideran de muy buena suerte regalar dinero a los niños, ( creo que ahora me doy cuenta que en aquella época debo haber ganado más dinero que hoy con mis dibujos..) y fue en ese salón donde tuve una experiencia inolvidable con el tabaco y la pipa china de fumar.
La Pipa China de Fumar Tabaco ( Ver el dibujo )
Usaban entonces los chinos en la Habana, una suerte de Pipa confeccionada con una gruesa vara de bambú, laqueada y ahuecada, que introducian en una lata de aceite español de las grandes ( 5 litros ) sin tapa superior, y que estaba llena hasta la mitad de agua, donde se depositaba las cenizas del tabaco que se consumía de esta manera, el truco era depositar una bolita de tabaco fresco en un tubito metálico ( como un absorbente ) y usando unos rollitos largos que confeccionaban con periodicos viejos, los acercaban al anafe de carbón encendido, y quemaban con ello la bolita colocada en el extremo del tubito, entonces cubrian con el tubo de bambú su boca y aspiraban el humo del tabaco, la operación concluía cuando seguían aspirando hasta que el agua llegaba a la altura del tubito y salía expulsando las cenizas de la bolita de tabaco anterior,que caía al deposito de agua de la lata y asi se repetía esta operación hasta que se satisfacía el deseo de fumar. El aspecto del agua sucia de cenizas y nicotina era asqueroso y repulsivo hasta la saciedad, pero ese era el modo y la fuerza de la costumbre nos hace ver con naturalidad lo que para otros es algo inaceptable, pues, yo en mi afan de ser un chino “grande”, me dispuse en la hora de la siesta ( que todo el mundo hacia en la Habana de 12 del dia a las 3 de la tarde, chinos incluidos ) cuando nadie me veía, a estrenarme en el arte de fumar en pipa de bambú, asi que seguí los pasos que habia visto hacer cientos de veces, puse mi bolita de tabaco, la presione bien, tome el rollito y lo encendí en el anafe, quemé la bolita y puse mi boca en el tubo de bambú e hice una profunda aspiración…..
junto con el humo fuerte del tabaco me llego a la garganta todo un torrente de agua putrefacta del fondo de la lata, no sé si tragué aquello porque, lo que sucedió después nunca se me va a olvidar, vomité todo lo que tenía en mi estomago y posiblemente en el cerebro, no había forma de detener las arqueadas y el horrible sabor de aquello, sino llega a ser porque uno de los barberos que dormía en el sillón escuchó la algarabía creo que me hubiera ahogado entre el asco y la falta de aire, el chino me tomó de las piernas y me sacudío boca abajo, despúes me palmeo la espalda y por último me dio a masticar un poco de pomada china mentolada, que detuvo la vomitera y el horrendo sabor en mi boca, luego me sentó en una silla debajo del ventilador de techo del salón y en forma calmada y pausadamente me disparó una larga reprimenda y me hizó prometer que no lo volvería a hacer. Y no fue necesario repetir el consejo porque gracias a ese incidente, jamás volvi intentar fumar ninguna cosa hasta el día de hoy.
En el documental Barrio Chino, en los primeros minutos aparece una barberia china, que es muy conocida por mi, pues pasé buenos tiempo de mi infancia en ella.
Esta singular barberia era adyacente al bazar y fábrica de Toufu que mis parientes tenian en la calle San Nicolas entre Cuchillo y Dragones, en el centro mismo del barrio chino. Ese bazar se llamaba: Liong Lee.
Compartían un patio trasero común, donde se encontraban los servicios sanitarios en muy mal estado sanitario e higienico, muy propio de lugares donde solo trabajaban chinos, la mayoría de origen humilde campesino, sin hábitos de higiene ni buenas costumbres. Tenía el salón 3 sillones de barberos, del mismo tipo que los que existian en cualquier barberia de la ciudad, pero el detalle que distinguía este lugar del resto, era el servicio que se brindaba al cliente; para empezar, además del corte de cabello, se daba servicio de corte de los pelos de la nariz y orejas y tambíen se ofrecía limpieza del oido interno o sea se removía el serumen con unas varillas finas con una pequeña espatula en sus extremos. Otro servicio era la limpieza de uñas de las manos y los pies, asi como el corte de callosidades de juanetes y talones; yo que era un fiñe entonces, y me gustaba sentarme a observar con que destreza realizaban estas labores, sin el más minimo signo de repulsión o disgusto, porque mientrás hacian todo esto, conversaban como suelen hacerlo los cantoneses, en voz alta y muy enfáticamente, para darle al relato el carácter y la emoción, recuerdo que en el umbral de la barberia que era a todo lo ancho del salón, se sentaba un viejito, y sobre la acera ponía una caja de cristal con marcos de madera, apoyada sobre una cruceta plegable, que estaba llena de maní tostado y sin cáscaras, con ese aroma delicioso, y vendía cucuruchos de 5 y 10 centavos, y como los chinos son muy amables y cariñosos con los niños, siempre había alguien que me daba un niquel para que me comprara un cucurucho de esos, yo les facinaba con mis dibujos, ya que mi madrina me compraba unos blocks de hojas blancas, que tenian unas 100 páginas, y que yo me encargaba de dibujar en menos de una semana, por las dos caras, y los clientes se encantaban que yo les dibujara y les explicara en mi cantones infantil en que consistian esas batallas llenas de gentes y caballos que yo garabateaba siguiendo una historia que nunca terminaba página tras página, ellos se reian mucho, y siempre me regalaban dinero, ya que los chinos consideran de muy buena suerte regalar dinero a los niños, ( creo que ahora me doy cuenta que en aquella época debo haber ganado más dinero que hoy con mis dibujos..) y fue en ese salón donde tuve una experiencia inolvidable con el tabaco y la pipa china de fumar.
La Pipa China de Fumar Tabaco ( Ver el dibujo )
Usaban entonces los chinos en la Habana, una suerte de Pipa confeccionada con una gruesa vara de bambú, laqueada y ahuecada, que introducian en una lata de aceite español de las grandes ( 5 litros ) sin tapa superior, y que estaba llena hasta la mitad de agua, donde se depositaba las cenizas del tabaco que se consumía de esta manera, el truco era depositar una bolita de tabaco fresco en un tubito metálico ( como un absorbente ) y usando unos rollitos largos que confeccionaban con periodicos viejos, los acercaban al anafe de carbón encendido, y quemaban con ello la bolita colocada en el extremo del tubito, entonces cubrian con el tubo de bambú su boca y aspiraban el humo del tabaco, la operación concluía cuando seguían aspirando hasta que el agua llegaba a la altura del tubito y salía expulsando las cenizas de la bolita de tabaco anterior,que caía al deposito de agua de la lata y asi se repetía esta operación hasta que se satisfacía el deseo de fumar. El aspecto del agua sucia de cenizas y nicotina era asqueroso y repulsivo hasta la saciedad, pero ese era el modo y la fuerza de la costumbre nos hace ver con naturalidad lo que para otros es algo inaceptable, pues, yo en mi afan de ser un chino “grande”, me dispuse en la hora de la siesta ( que todo el mundo hacia en la Habana de 12 del dia a las 3 de la tarde, chinos incluidos ) cuando nadie me veía, a estrenarme en el arte de fumar en pipa de bambú, asi que seguí los pasos que habia visto hacer cientos de veces, puse mi bolita de tabaco, la presione bien, tome el rollito y lo encendí en el anafe, quemé la bolita y puse mi boca en el tubo de bambú e hice una profunda aspiración…..
junto con el humo fuerte del tabaco me llego a la garganta todo un torrente de agua putrefacta del fondo de la lata, no sé si tragué aquello porque, lo que sucedió después nunca se me va a olvidar, vomité todo lo que tenía en mi estomago y posiblemente en el cerebro, no había forma de detener las arqueadas y el horrible sabor de aquello, sino llega a ser porque uno de los barberos que dormía en el sillón escuchó la algarabía creo que me hubiera ahogado entre el asco y la falta de aire, el chino me tomó de las piernas y me sacudío boca abajo, despúes me palmeo la espalda y por último me dio a masticar un poco de pomada china mentolada, que detuvo la vomitera y el horrendo sabor en mi boca, luego me sentó en una silla debajo del ventilador de techo del salón y en forma calmada y pausadamente me disparó una larga reprimenda y me hizó prometer que no lo volvería a hacer. Y no fue necesario repetir el consejo porque gracias a ese incidente, jamás volvi intentar fumar ninguna cosa hasta el día de hoy.
BARRIO CHINO / Documental 2003
He querido compartir con Uds. ( Ver abajo ) este documental ( 13:25 minutos ) realizado por Eloy Encino en el 2003, donde muestra en su inicio, utilizando viejos pietajes lo que fue el barrio chino de la Habana y sus moradores, desde su fundación por los primeros chinos llegados a la zona ( 1858 ) atraidos por el trazado de la Zanja Real que proveía de agua potable a la ciudad, los limites virtuales del barrio chino al menos en el 1958 que fue la fecha que marcó el inicio de la extinción de la Comunidad china originaria ( 15, 822 - 1958 ), eran las calles Zanja por el norte, y Salud por el sur, y Campanario por el este y Rayo por el oeste, desde luego habia una dispersión considerable de familias chinas en la zona pero el centro de actividades comerciales e institucionales quedaban dentro de estos limites. Mi padre llegó a Cuba en el año 1919, desde Cantón, China, mi madre desde Barcelona en 1934. Yo pasé mi infancia en el Barrio Chino, vivía en el mismo edifico de la calle San Nicolás #516 en cuya azotea se había construido el celebre restaurant chino " El Pacifico" fundado en 1947 por varios socios entre los que figuraba mi abuelo chino y sus hermanos, ( les prometo un extenso articulo sobre "El Pacifico mas adelante ) ,hoy el barrio chino, como lo muestra sutilmente el director de este documental, es un barrio "decorado escenográficamente para el turismo" pero que carece del ingrediente principal, NO HAY CHINOS, porque según mis datos, quedan de los chinos originales ( chinos que hablan, escriben y leen en chino y que nacieron en China ) menos de 100, de los cuales casi la mayoria son ancianos llegados en la decada del 40-50, vegetando en el asilo para ancianos chinos Chung- Wha en Jacomino, hoy del barrio chino solo quedan recuerdos y una gran cantidad de descendientes que se empeñan en aparentar una identidad, que sin la retroalimentación de una inmigración constante, se queda en una pantomima solo apta para ingenuos y turistas.
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