sábado, noviembre 29, 2008
LA HUELLA DE LOS CHINOS EN CUBA / PARTE 1
Era dificíl encontrar al final de la década de los 50,un barrio en la ciudad de la Habana que no tuviera su Tren de Lavado de los chinos.
Las primeras luces del día los encontraba en plena faena, cuando aún era de noche a eso de las 5 de la mañana ya estaban en pie preparando su desayuno, muy diferente al clásico criollo, con su pan con mantequilla y café con leche bien endulzado, para empezar era lo más parecido a un almuerzo. Solía ser una sopa espesa de arroz glutinoso con algunas verduras y carnes, muy olorosa y nutritiva, luego un poco de pescado salado hecho al vapor, con su arroz blanco sin sal ni grasa, todo acompañado de un Té suave y perfumado de jazmín o negro, la habilidad con que manejan los palitos para comer es en sí todo un acto de destreza y estilo, la sopa la beben a sorbos bien sonoros, succionando directamente del bol, que sostienen habilmente con los dedos meñique e indice, de esta manera por muy caliente que esté el contenido, solo hacen contacto con el borde del tazón y el aro del fondo del mismo por lo que no se queman, los chinos nunca ponen los codos ni se apoyan en la mesa, es de muy mala educación hacerlo, asi como poner los palitos sobre el mantel, para ello los colocan sobre el bol juntos y apuntando hacia el centro de la mesa ( sin van a seguir comiendo ) y de forma transversal ( si ya terminaron ) asi quien sea responsable de retirar la mesa sabe la intención del comensal sin interrumpir su charla o su disfrute, no importa el status social esas normas son de conocimiento general y se aprenden en la más temprana infancia.
Generalmente los chinos empleados en las labores de lavandería eran de origen campesino y muy humildes, llegaban a Cuba traidos por un pariente o amigo, y muchas veces trabajan por la estancia y la comida hasta que a juicio del benefactor hubiesen pagado con creces el costo del viaje, a pesar de ello eran alegres, con mucho sentido del humor, tanto que no extendían comprobantes impresos a la usanza de la época, ellos en su lugar, escribían en pequeños papelitos sus ideográmas con los que asignaban a cada cliente un mote o una simple descripcion que hacia muy fácil la identificación, para ello escribian en tinta china con su pincel de punta fina, en el envés de la sabana o la ropa el mote designado, como por ejemplo: la flaca con dientes grandes, o la señora gorda de nariz chiquita, o el señor muy blanco de ojos azules, la mujer con voz de gallina ,etc..y el papel que le entregaban a uno decia lo mismo solo que nadie tenía los medios de traducir el mensaje.
Me divertía mucho escuchando sus anécdotas sobre clientes y las vicisitudes que pasaban con el idioma español, ellos siempre estaban bromeando a pesar del tremendo calor de las pailas de agua hirviendo que manejaban, ya que apenas usaban detergentes para el lavado, a pura fuerza de golpes, restregando fuerte y exprimiendo blanqueaban las sabanas, prendas de algodón y ropa de cama como nadie, y luego planchaban con carbón, toda la noche hasta las 9 que era cuando se acostaban, se aseaban y algunos aprovechaban para escribir a sus familiares en China, o aprender un poco el español, los domingos era el único día libre, y todos iban sin falta al barrio chino en Zanja, alli compraban los viveres chinos, visitaban los 3 cines del barrio, El Aguila de Oro, El Nuevo Continental o El Nuevo Pacifico, veían peliculas de Hong Kong de kung-fu del mejor maestro de todos los tiempos Bon-Fui-Jung, el predecesor de Bruce Lee, eran filmes baratos con poco argumento pero llenos de acción y destreza sin trucaje ni efectos especiales, era kung-fu limpio y original, yo disfrutaba como nadie de esas fantásticas peliculas comiendo semillas de melón o calabaza secas y tostadas, cuyas cáscaras se tiraban al suelo como costumbre, el idioma que se hablaba en el barrio chino era el cantonés, con un uso mayoritario del dialecto Jind-Peng, aunque habia otros dialectos pero eran minoritarios.
Los empleados de las lavanderías chinas, siempre estaban en camiseta, o camisas sin mangas ni cuello, pantalones anchos y cortos, y casi siempre usaban la clásica chancleta de palo, que era una suerte de base de madera con una banda de caucho negro a modo de soporte y que estaba clavada al borde con una tira metálica con clavos, el sonido que producían era muy peculiar y con el tiempo hasta se han montado coreografías con este rústico elemento de la cultura popular criolla.
Los patios de los Trenes de Lavado, eran todo un espectáculo, pues iban tendiendo las ropas y las sabanas por el orden de entrada, y poseían una habilidad tremenda para colocarlas en las perchas sobre cordeles a tremenda altura auxiliados por una varas larguísimas para luego irlas descolgando según se iban secando, todo un acto inolvidable, también usaban las azoteas para tender.
En el área de entrega, era imponente las pilas de paquetes perfectamente envueltos, en papel blanco con sus papelitos de identificación, unas sobre otras en columnas verticales que desafiaban la gravedad, “Papelito habla lengua” era la frase atribuida a los chinos cuando se hablaba de dejar los acuerdos y negocios perfectamente documentados. Desde luego si Ud. No entregaba el”papelito en chino” no había argumento que convenciera al paisano para que le entregara su paquete, solo los clientes habituales gozaban del privilegio de obviar este trámite.
A mi se me permitía estar porque ellos me utilizaban para que les enseñara palabras y sobre todo las malas palabras en español para poder distinguir cuando les insultaban y cuando no, yo a veces les decía palabras trocadas, y me reía cuando las usaban mal, de todos modos ellos siempre me fastidiaban mucho, pero al final siempre me daban alguna golosina china de premio y agravio como los Chan-Pi-Muei( Ciruelas secas almibaradas ) o los Sik-Fa-Muei ( Ciruelas secas saladas ) que me siguen encantando aún hoy.
Toscos en el trato, gustaban de retorcerle la oreja a uno, y eso me enfurecía mucho, entonces cuando me mostraba agresivo me enseñaban algún movimiento de kung-fu, siempre con buen humor, y es que para los chinos los niños son un tesoro que hay que educar y cuidar en colectivo, un niño malcriado no es aceptado socialmente, y se reconoce a la familia por el grado de educación que tengan sus menores. A veces yo les acompañaba a repartir por el barrio, los paquetes de ropa perfectamente envueltos en papel blanco amarados por cordel, y con el consabido mensaje en chino que sólo ellos entendían.
Fue en esos pliegos de papel que tenían encima una pieza de madera dura pesada como pisa-papel y que ellos además usaban como arma de combate ( llegado el caso ) sobre los que hacía mis garabatos, dibujaba entonces historias completas que luego explicaba en detalles, sobre todo a Julito y Joseíto los más jóvenes que se deleitaban con mi fantasía, ellos más tarde fueron a trabajar a la bodega de mi padre lo que prolongó la amistad hasta que en 1969 decidieron emigrar hacia su lugar de origen, fue Joseíto quien me regaló mi primer set de tinta china, que consistía en un mortero ancho y bajo, hecho con un material áspero para que sirviera para diluir en un poco de agua la barra gruesa de tinta china sólida toda labrada en imágenes de dragones, que uno “raspaba” contra el fondo de manera que en ese movimiento circular se iba obteniendo una tinta china cuya densidad dependía de cúan fuerte y negra se necesitara, esa tinta era tan pura y fuerte que una vez usada no había forma de quitarla de la tela o del papel, por ello los chinos marcaban la ropa en los pliegues ocultos o al final de la prenda con el “sello personal asignado” al cliente.
Luego estaba el pincel chino, hecho de pelo de cola de caballo, de una punta finísima que se manipula de un modo muy especial, y que con la debida habilidad hace trazos del espesor de un cabello hasta del grosor del ancho del pincel o más, el arte de la caligrafía china es algo que merece una consideración muy especial.
El recuerdo más entrañable de aquellos trenes de lavado era el olor a limpio, a almidón, a carbón encendido, y sobre todo la camaradería y el buen humor de mis amigos de entonces, jamás los olvidaré, forman parte de una Habana que vive en mi memoria y no volverá y que comparto en estas líneas de nostalgias para que no se olvide.
viernes, noviembre 28, 2008
miércoles, noviembre 26, 2008
lunes, noviembre 24, 2008
LA PRESERVACION Y REPARACION DE LOS MONUMENTOS SEGUN EL GOBIERNO CUBANO
Capilla de Caracoles 1998
Capilla de Caracoles Nov 2008 con "la ayuda de la UNESCO"
Vean como salvajemente han cubierto los caracoles con pintura, peor aún lo que hicieron con la fachada, a la que recubrieron con repello tapando los detalles, y la bandera cubana toda hecha con caracoles ( ver fotos ) en un alarde increible de ignorancia y desprecio hacia el patrimonio nacional, claro esta como no es Zona Turística se desviaron los recursos de la preservación para alguna "necesidad urgente" de la clase facistoide en el poder. Y todavía hay quienes siguen escuchando a personajes como Eusebio Leal, y los arquitectos Roberto Segre y Mario Coyula hablando de recuperar la Habana...gracias a vecinos amigos que aún viven en el barrio y que leyeron mi articulo sobre esta joya, y me enviaron estas y otras fotos de hace pocos días.
viernes, noviembre 21, 2008
miércoles, noviembre 19, 2008
martes, noviembre 18, 2008
LA HAZAÑA DE POTAJE Y LA ULTIMA PROCESION
Y resultó que a pesar de caer a una gran altura solo tuvo fracturas de piernas y unas costillas, sin ningúna complicación adicional, por lo que una vez recuperado cumplió su promesa. Todos en el barrio en esa época de los primeros años de la decada del 30, se dieron a la tarea de colectar caracoles para la capilla que Lorenzo le había prometido a la Virgen.
Fue así que con el pasar de los años, todos crecimos viendo como parte del barrio esa modesta capillita de apenas unos metros de ancho, con su fachada frontal toda cubierta de caracoles, protegida con mucho celo por los creyentes del barrio, que era venerada como un sitio sagrado y familiar por todos, no se celebraban misas porque no formaba parte de la iglesia como institución, ni tenía asignado saderdote, pero muchos iban a rezar y a meditar sus dolores del alma en aquel local tranquilo, sencillo y acogedor, ( ver fotos ).
En su planta alta vivía Lorenzo, su creador con su corta familia, a cuya morada se accedía por una escalera lateral dentro de la misma nave, acicalada diariamente por devotas, tenía un sitio preferencial, una imagen de Santa Barbara, adquirida gracias a la donación del actor de Cine y TV, Alberto González Rubio y su esposa, y a la cual como a la imagen de la Caridad del Cobre nunca le faltaron ofrendas florales, sobre todo de gladiolos amarillos en sus respectivas conmemoraciones.
Cada 8 de septiembre en el Dia de la Caridad del Cobre, se realizaba desde su fundación, una procesión con todos los fieles creyentes portando la imagen y saliendo desde la Capilla por la calle San Benigno y San Leonardo, a todo lo largo de San Benigno hasta la Calle Santa Emilia por donde seguía calle arriba hacia la iglesia La Virgen Milagrosa, en la Calle Paz y Santa Emilia, al llegar, se celebraba una misa con la imagen presente para luego regresar por la calle Enamorados( escalinatas abajo ) hasta Serrano donde buscaban la calle San Leonardo hasta regresar a la Capilla, esto se hacía años tras años, hasta su último recorrido el 8 de septiembre de 1962.
Ese año como siempre al finalizar la procesión, se llevaba a cabo una competencia en la cafetería del guajiro Luis en la esquina de San Benigno y Enamorados, donde se ofertaban los mejores batidos de frutas naturales sin leche, si alguien quería agregarle leche tenía que traerla de la casa ( ya empezaban a sentirse los efectos de la escasez ), fue en esa ocasión que la competencia tuvo una doble importancia, sería la última.
La muchachada llenaba el portal de la cafetería, mientras en la barra estaban los competidores, entre ellos mi amigo y vecino Jorge más conocido como Potaje ( porque solo se llenaba con mucho potaje y arroz , según Lála, su madre ). Era un joven delgado, o como deciamos todos, flaco, alto para su edad, de tez cobriza clara, madre mulata y padre español, pelo rizado, ojos grandes y labios gruesos, como se llama en cubano: un jabao, de carácter noble y muy buen amigo de todos, mayor que el resto del grupo, pero salvo la diferencia de estatura, era uno más de la pandilla del barrio.
El reto de la competencia consistía en ver quien se tomaba más vasos de batido acompañado de Mantecadas, una panetela de forma rectangular, esponjosa, bien horneada con su color canela y de un aroma delicioso, solo que había que tragarsela con algún líquido pués era muy seca y se atoraba en el gaznate como se decía entonces, el batido era de fruta bomba bien espeso, cada vaso metálico de la batidora daba para 3 vasos de 8 onzas, el vaso usual en cualquier cafetería, todos nerviosos esperaban el inicio de la contienda, al fin el guajiro emocionado dio la voz de ¡ ARRIBA ¡ y los cuatros competidores se lanzaron a los vasos llenos hasta el tope, el convenio era de un vaso por cada mantecada, decirlo suena fácil pero hacerlo era toda una proeza, los ojos de Potaje se le salían de las orbitas, tragaba el batido con la misma avidez que se zampaba las mantecadas, asi, 1 , 2, 3, 4, 5, en el quinto vaso uno de los competidores se retiró, quedando solo Potaje al frente que ya se terminaba el sexto vaso y comenzaba a masticar la próxima mantecada, otro del grupo no pudo evitar atragantarse y fue necesario darle bien fuerte por la espalda para evitar que se asfixiara, ya con un solo oponente, Potaje se envalentonó y remató con el octavo vaso y la octava mantecada, los animos por el techo, los vitores y algarabía atraían a la esquina a vecinos y curiosos, Potaje con su noveno vaso de batido no tuvo que terminar la próxima mantecada, su oponente se había rendido en la sexta ronda, todos felices cargamos al vencedor, el premio consistía en disfrutar gratis por una semana de la oferta de la cafetería que consistía en: bocaditos de pasta, croquetas preparadas, papas rellenas, tortillas,batidos y jugos de frutas y refrescos, lo cual era el premio perfecto para el apetito de Potaje, que fue nuestro heroe por unos días, su hazaña formó parte de la leyenda del barrio.
Un tiempo después mi amigo Jorge , nuestro querido Potaje falleció de una embolia cerebral a la edad de 16 años, con él, se acabó el ciclo de competencias relacionados con la Procesión de la Virgen de la Caridad de la Capilla de Caracoles.
También terminó la tradicional fiesta de la Virgen en su día, y no solo en el barrio, sino en toda la isla porque ese año fue el asalto final del regimen castrista en contra de la iglesia católica, sus instituciones y sus tradiciones, se suspendieron en lo adelante todo tipo de procesiones o celebraciones callejeras, y sus creyentes fueron confinados a seguir sus creencias dentro de las iglesias y soportar el asedio y la represión aún en sus propias casas, lugar de trabajo o estudio, muchos abandonaron las iglesias y se incorporaron al experimento llamado Revolución, por miedo o por falta de fe o por oportunismo, esperando recibir el fruto de las promesas de un futuro que nunca les llegó. Hoy muchos de sus descendientes recorren el mundo en pos de una vida mejor, sin fe en nada, sin ética de conducta sin tradiciones ni raices ni lugar de retorno, despreciando la tierra que los vió nacer. Un pueblo sin memoria, que está condenado a repetir la historia una y otra vez, hasta que aprenda que olvidar es volver a sufrir.
Aún hoy se mantiene en pie, esa joya de la devoción popular, a pesar de las prohibiciones, del odio, de la represión, del miedo y la apatía, en mi sencilla barriada en cuyos alrededores se han fundado focos de resistencia y oposición a la barbarie, donde no hubo actos de repudios en 1980, barrio de obreros, rodeado de fabricas de confituras y chocolates como la Estrella, de detergentes como Crusellas, de calcetines de hombre La 11-11, de panaderías como Toyo o La Ceiba o dulcería famosa como La Gran Vía, barrio lleno de cines: Santos Suárez, Apolo, Dora, Los Angeles, Florida, Santa Catalina , barrio de mi infancia humilde pero feliz, único lugar en Cuba donde nevaba cada cierto tiempo por el espectáculo de ver sus calles llenas de espuma que parecía nieve ( cuando limpiaban los tanques de Crusellas y todo el sistema de alcantarillado se llenaba de una espuma densa que salía por lo tragantes de las esquinas),y los muchachos jugabamos a tirarnos las tortas blancas de espuma, aunque después muchos terminabamos enfermo de la garganta, pero felices; todo esa magia que ya no es, que ya no está, como el eco de la banda escolar que encabezaba la procesión cada 8 de septiembre, donde aún en la esquina se pasea el espectro de mi amigo Potaje, victorioso, en la espera de una próxima competencia de batidos y mantecadas.
lunes, noviembre 17, 2008
LA CAPILLITA DE CARACOLES / RELIQUIA DE MI QUERIDO BARRIO DE SANTOS SUAREZ
viernes, noviembre 14, 2008
jueves, noviembre 13, 2008
GUITARRAS Y VINOS CASEROS
Mi madre me despertó con la guitarra como si fuera un escudo, en medio del sopor del sueño, la visión del instrumento me produjo un vuelco al corazón que todavía lo recuerdo, me olvidé del desayuno y solo atinaba a pulsar las cuerdas tratando de sacarle alguna melodía en una sola cuerda, olía a madera fresca, y las chapillas nacaradas de sus llaves eran como joyas para mis ojos, me vestí, y con el instrumento en mano me fuí en busca de mis amigos en la cuadra; tenía 14 años y ese era el mejor regalo que había recibido hasta el momento en toda mi vida.
Mis amigos ante tal maravilla se pasaban la viola de mano en mano, todos imitando lo que imaginabamos sería uno de los muchos cantantes y grupos que escuchabamos a escondidas en la WQAM, en el radio de pilas alemán de Miguelito, esa noche teniamos cita con las muchachitas de la cuadra para ir a El Gallito de Santa Catalina a comer perros calientes, sandwich de mortadella y queso y batido de chocolate, todavía en 1965 podíamos disfrutar de esas “exquisiteces “, y como un rito ibamos los viernes en la noche, atravesando toda la barriada de Santos Súarez, tarareando las canciones de Los Beatles, o de los Beach Boys, cuya letra no sabiamos pero que imitabamos aceptablemente, ganandonos la aprobación y la admiración de las acompañantes, ninguna era novia de ninguno, pero estabamos en plena época de flirteo, y eso era suficiente, alguien comentó lo de la guitarra y casi todas nos preguntaron al unísono:
- ¿ Y cúando los vamos a ver tocando para nosotras?
El acabóse, quien iba a tocar el instrumento si nadie sabia siquiera afinarlo. La noche terminó con algún que otro besito y apretón pero nada más, yo no dejaba de freirme los sesos tratando de buscar la forma de aprender lo más rápidamente posible a tocar la guitarra…y cantar.
Pasaron los días y Manolito me trajo la buena noticia, sabía la dirección de un profesor de guitarra en el barrio vecino de Luyanó. Es en Municipio entre Acierto y Atares , me ratificó Manolito ansioso por llegar.
Llegamos por la calle Municipio, a una casa de madera, despintada sin portal y reseca por el sol, la puerta semi-abierta asegurada con un gancho, por cuya rendija se filtraba los compases y pulseo de cuerdas de una guitarrra:
- Llegamos, me dije, y abrí la puerta, en la sala estaba un señor enorme en camisetas, con los ojos entornados, de piel rosada, un clásico gallego al decir de los cubanos, calvo pero con un rostro noble, que me inspiró confianza en el mismo instante que le conocí, su nombre: Modesto Bárcias
el saludo respetuoso, y a mi solicitud el luthier me hizo una pregunta definitiva:
yo con toda sinceridad le repondí:
Acordamos las clases en días alternos, siempre que trajera la lección bien aprendida y ejecutada, el primer día llegué con media hora de adelanto, y me senté en la sala mientras el profesor daba su lección a otro alumno en el pasillo-patio lateral de la casa, donde siempre habia una sombra y un fresco muy agradable, las tres primeras habitaciones eran el salón y el resto lo ocupaba el taller donde se construian las guitarras y tres; al finalizar la clase, se asomó el maestro sorprendido ante mi puntualidad, y con agrado, me dijo: - Hoy te ganaste tu primera catadura de vino casero. Yo imaginaba que se refería a algún tipo de ejercicio o de clave musical, pero resultó que entre los hobbies del profesor estaba la producción de vino casero de todo tipo de frutas, flores y hasta de Té, el primer sorbo resultó ser de vino de fruta bomba, servido en una suerte de taza sin asa casi conica de aluminio, donde apenas cabian tres sorbos. Y agregó:
- La música y el vino mejoran con el añejamiento.
Y de inmediato tomó mi guitarra, luego de examinarla un buen rato, tocarla, pulsarla y calibrarla me dijo: el brazo está vencido, pero yo te lo voy a arreglar, y te lo cobro aparte a los 30 pesos al mes que hemos acordado por las clases, para mi esa suma era una fortuna, pero accedí sin saber si mi madre podría asumir ese pago adicional, la bondad de Modesto, hizo que me diera en prestamo una guitarra mientras reparaba el defecto de la mía. Cada día al llegar a la clase se sentaba frente a mí, y yo ejecutaba la tarea de una pasada, el escuchaba con los ojos cerrados, y al finalizar hacia sus comentarios y corregia los defectos, cada vez que superaba la leccion anterior me regalaba una cata de vino, cada vez de diferente sabor y textura, y me explicaba sus métodos y cuidados en la confección de sus tesoros como le llamaba, y siempre me recordaba: - Cuando llegues a la primera categoria que es “ acompañante” entonces te mostraré mi colección de vinos.
Pasaron los meses y ya podía acompañar no solo al maestro sino que ya habia sacado algunas canciones de moda, desde luego de la radio americana, pero no me atrevía a mostrarselo al maestro porque su pasión era la musica tradicional cubana; pero un día un amigo me prestó la partitura de “ From Me To You “ de The Beatles, y con temor se la llevé en la próxima clase, el tomó los papeles y comenzó a tocar aquella melodía a la primera lectura, que sonaba clara, alegre y muy “ americana”, ante mi asombro y alegría, se sonrió y me dijo con cariño:
- ¿ Pensaste que el viejo no sabía leer música ?
- No. le respondí, - Pensé que esa música Ud no la tocaba ni la disfrutaba, porque no es clásica o de la trova vieja. Entonces me dio la lección más importante de todas las que me regalaba a diario:
- No existe música clásica ni popular, solo existe música buena o mala y esta suena muy bien.
Pasaron las semanas y un día, a la hora de mi clase, estaba el maestro escuchando ensimismado a un guitarrista mulato, que estaba ejecutando una pieza desconocida pero llena de compases y estilo muy “ a lo Beatles”, al terminar el maestro exclamó complacido:
- ¡ Muy bueno eso Lombida ¡ y mirandome le dijo:
- Mira, este chinito que ves aquí, es un pichón de beatles de esos como tú…
Lombida que asi se llamaba el músico, me estrecho la mano, y me preguntó:
- ¿ Qué tiempo llevas en la guitarra ?
- Meses, le respondí.
- A ver tócame algo. Y me dió su guitarrra que era un instrumento suave con un sonido excelente.
Toqué “Michelle” de los Beatles, y pude ver que se complacía con una sonrisa. Cuando terminé, agregó:
- Otro que se te va, Modesto. A este no lo coges tocando trova ni en sueños. - Vas bien muchacho.
Me regalo el elogio y enseguida quitandome la guitarra, ejecutó un arreglo suyo de “Day Tripper” que me dejó boquiabierto, y luego alardeando puntualizó:
- Y eso que no soy guitarrista, lo mio es el piano.
A Lombida , le volví ver años despúes cuando estando yo becado, y ensayando con un grupo que formamos en el Instituto Hnos Pais, llegó invitado por el pianista del grupo, y como siempre ejecutó en la guitarra una de sus piezas magistrales, y sin dar tiempo a los elegios agregó, lo que antes habia escuchado en casa de Modesto:
- Y eso que no soy guitarrista, lo mio es el piano.
El contacto con Lombida, me permitió entrar al campo de la creación y la experimentación con la guitarra, y me propuse al menos intentar tocar lo más cercano posible a ese estilo tan distinto y diferente, busque las posiciones y acordes del estilo “Feeling” acordes que tenian mucho de lo que los brasileños usaban en la samba y la corriente “tropicalista” que hacia furor entre los guitarristas en Cuba, y estando en ese proceso, formamos un combo ( asi se llamaban los grupos musicales de entonces )
Lo formaban, Jorge Herrera ( alias Piquito ), el negro Rincón en la percusión, Eduardo un guitarrista que tocaba el contrabajo ( ni soñar con un bajo eléctrico ) y Nivia una muchacha que estaba estudiando canto y tenia un registro muy amplio; por aquel entonces había en la radio un programa muy popular llamado “ Sorpresa Musical “ conducido por un locutor de voz muy sedosa y grave llamado Chucho Herrera, y por haber ganado una de las tantas emulaciones del sistema educacional, se habia elegido transmitir en vivo el programa al mediodia desde el teatro de lo que fue “ Las escuelas Pias de la Vibora “, entonces E.S.B “ José María Heredia”, era la primera vez que me enfrentaba a un público, y estaba muy nervioso y mareado ( gracias a Modesto mi profesor de guitarra ) y todavia me dolían mucho los dedos y poner un acorde con cejilla era toda una tortura sin hablar de la fuerza que habia que tener en la mano izquierda para sostener las posiciones de los dedos durante una canción, pero ese era asunto mío, y como recurso utilicé una cejilla portatil metalica para poner más “suave” las cuerdas claro está eso me obligaba a cambiar los tonos de cada canción de su versión original, recuerdo que habíamos ensayado una canción titulada “ Y por Tanto” que cantaba Charles Aznavour por esa época, para colmo venía de invitada una cantante muy joven y nueva y que no venía con grupo acompañante asi que el director del programa nos pidió a última hora que acompañaramos a la invitada …sin ensayo previo, salvo unas palabras que me dijo aquella muchachita de ojos muy verdes:
- Yo la canto en Mi mayor …
y asi lo acordamos, el bajo se rehusó a participar pués no sabía “transportar los tonos” así que decidimos que seríamos : el batería, la cantante y yo.
martes, noviembre 11, 2008
Mucho se ha dicho sobre el arroz frito que se oferta en cualquier restaurant chino en nuestros paises, lo más interesante de este plato es que su lugar de origen no fue China, sino el estado de California, para ser más preciso la ciudad de San Francisco, durante la construcción del ferrocaril Este- Oeste que atravesaba todo el continente norteamericano, una gran parte de la fuerza laboral que realizó esta proeza fue de origen chino, que mezclados con los blancos en su mayoría compartían la dura faena de crear las bases del desarrollo industrial y comercial entre la costa del Pacifico y la costa Atlántica. Los hábitos culinarios de los blancos en nada se parecían a la de los asiáticos, pero estos pronto detectaron que podían sacar provecho de la desventaja que tenía la dieta de los norteamericanos, su pobre variedad unida a la rutina no ofrecía mejoras en el paladar, fue así que algunos cocineros chinos, aprovechando las partes del bacon, de los recortes del jamón, de la abundancia de huevos, unida a la capacidad de producción colateral que tenían los asiáticos para producir muchos de los ingredientes tipicos de China utilizando la materia prima de la región cuya abundancia era resultado de la fertilidad de sus tierras.
Primero crearon el arroz frito que venia a ser una variante del Chow-Fand ( arroz frito ) pero muy sencillo con el que los pobres en Cantón, utilizaban del resto de comidas y arroz del dia anterior, y utilizando el wok, mezclaban agregandole algunas verduras, pero era plato magro sin muchos ingredientes, fue en territorio norteamericano que los chinos descubrieron que la abundancia de embutidos, de carne de cerdo, de verduras, y algun marisco les permitía ampliar y evolucionar este sencillo plato en uno más nutritivo, sabroso y variado, así, comenzaron a brindar esta nueva versión enriquecida a la limitada opción de los rudos trabajadores del ferrocaril, en un principio, el arroz frito consistía en un plato de arroz salteado con algo de jamón, algun tipo de embutido, huevos revueltos y alguna verdura que podia ser perejil o retoño de cebollas, en un principio no incluía los mariscos por razones obvias, la lejanía de las costas y el alto costo del producto. Algo parecido ocurrió con el llamado Chop-Sui, pero de ello no hablaré en esta ocasión.
Ya en los años 30, hubo un desplazamiento de chinos de California hacia Nueva York o America Central, del Sur y el Caribe, en Cuba llegaron al barrio chino que ya ebullía pujante, con una colonia en pleno apogeo, al tener un clima similar a las regiones de donde procedian la mayoria de los chinos inmigrantes ( Hong-Kong, Cantón ) en la región de la capital, la agricultura dio un salto de calidad al crearse muchas fincas de chinos en los alrededores de la ciudad de la Habana, que suplían de verduras chinas frescas a los vecinos del barrio chino y al naciente negocio de restaurantes y fondas chinas en toda la ciudad, el fenómeno de la tranformación del arroz frito en Cuba fue un hecho no aislado, ya que otras ciudades de America del Sur y Centroamerica recibieron también inmigrantes chinos procedentes de California, el proceso de adaptación a cada pais según sus circunstancias y suministros hizo que en cada pais, el arroz frito se adaptó al paladar y los recursos de cada región, en Cuba la abundancia del marisco, su precio, frescura y calida hicieron que el arroz frito creado en California evolucionara a un plato muy sofisticado y complejo, y pondré un ejemplo para ilustrar esta aseveración.
El mejor restaurant de comidas chinas en Cuba fue el restaurant “ El Pacifico” ( Hai- Ping- Yon en cantones ) en este establecimiento se creó lo que posiblemente sea el más sofísticado arroz frito del orbe , contenía entre sus ingredientes: arroz de grano largo previamente cocinado y refrigerado, tiritas de huevo( no revoltillo), carne de langosta y camarones, Cha-Siu ( carne de cerdo ahumada estilo cantones), Lap-Chiong ( butifarras chinas ), Jamón de pierna, Carne de pechuga de pollo, cebollinos y frijolitos chinos ( Mung retoñado ), todo esto era llamado Arroz Frito Especial, y costaba al final de la decada de los cincuenta, una ración abundante unos 60 centavos, y si a ello se le incluía unos Won-Tong de camarones con cerdo ( Maripositas Chinas ) el precio era de 80 centavos( cuando el peso cubano valía lo mismo que el dólar ), este plato fue una variante creada por los cocineros chinos de la Habana, y hoy en día no es posible encontrase un establecimiento en ninguna parte del mundo que confeccione el arroz frito con estos ingredientes, tal y como se hacía en la Habana, me he encontrado en algunos paises de Latinoamerica, arroz frito con menos ingredientes, pero con la adición del Petit Pois o alverjas verdes, zanahoria, pimientos y hasta con granos de maíz, en paises como Ecuador o Perú es muy popular las llamadas Chifas, cuyo nombre proviene del vocablo ( Sik-Fand ) o sea servir comida como se le dice a la acción de brindar alimento, el termino Fand es en realidad arroz y por ser el arroz la base y el simbolo del alimento en la cultura china,se denomina asi tambien a la comida.
No discuto la validez o no de los diferentes variantes del arroz frito a traves de su recorrido por el mundo, lo cierto es que en China no se le conoce como tal, en Europa la cosa es peor pues los chinos que ha arribado a este viejo continente no proviene del sur de China, ni de Hong-Kong o Cantón, por el contrario son ciudadanos del norte de China, que no habaln cantones sino mandarin, donde nada tienen que ver con el paladar ni los platos que conocieron los americanos de los cantoneses, y el mejor ejemplo es que en España no se le dice Arroz frito, sino Arroz chino, y del sabor y su confección no vamos a hablar, es como pretender hacer Mate con Té. El secreto del Arroz frito del restaurant El Pacifico de la Habana entre otras cosas estaba en la salsa con que se salteaba el arroz, no solo era de soya sino que otros ingredientes participaban en su unico sabor, pero eso será tema para otra ocasión. El controversial tema del MSG, o sea Mono Glucamato de Sodio, un saborizante, que refuerza y realza el sabor de los alimentos, y que a partir de las luchas por el mercado de restaurantes en Nueva York, fueron los italianos que corrieron la voz y pagaron a la prensa la mala publicidad en contra de esta sustancia, que esta presente de forma natural hasta en la leche materna, no existe alimento en conserva o que no tenga este elemento, es más no existe ningún documento cientifico que asocie el cancer u otras enfermedades con esta sustancia, lo que ocurre es que las leyendas urbanas mal intencionadas son asi, el unico efecto en algunas personas es que produce un poco de sed o unos efectos de pesadez en el cuello en aquellas personas alérgicas al producto, como puede ocurrir con cualquier alimento, el Miching que es como se le llama es usado en Asia desde hace unos 6 siglos, y de haber sido cancerigeno no serian hoy los chinos la población más numerosa del planeta. Esta presente en casi todos los alimentos asiáticos elaborados, es decir tanto en la comida Japonesa, Thailandesa, Coreana, China o Vietnamita, no es posible tomar una sopa de Miso sin ello, o unos buenos fideos o tallarines sin su presencia, en la TV los cocineros chinos disfrazan el aditivo cuando le agregan caldo de pollo o consomé a una salsa. Hablo del MSG porque he visto restaurantes chinos en cuyos menus aclaran que no usan el saborizante y eso es imposible y todos lo saben muy bien, asi que si su paranoia le vence deje de comer comida asiática porque de que se lo ponen de una u otra manera es un hecho indiscutible.
domingo, noviembre 09, 2008
sábado, noviembre 08, 2008
Jorge Hernández Fonseca
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En estos difíciles tiempos que vivimos, todos hemos sido testigo de un hecho verdaderamente trascendental e histórico: el próximo presidente de los Estados Unidos, el número 44 de su historia, será un negro electo por la mayoría incontestable del pueblo norteamericano. Lo anterior no es poca cosa en una sociedad que algunos años atrás luchaba por los derechos civiles de los afro-americanos, discriminados por el único motivo de tener un color diferente en su piel.
En el mundo entero, los hombres libres y de buena voluntad han sentido que la humanidad ha dado un paso trascendente en el camino de la justicia racial, precisamente en el mayor y más desarrollado país de nuestros tiempos, colocando en el sitial más alto de su política interna y externa a quien por méritos la ciudadanía democráticamente decidió en elecciones libres sin importarle su condición racial.
No hay que ser militante del partido demócrata, o concordar con las ideas expresadas durante la campaña electoral por el equipo triunfante, para reconocer el triunfo y su significado más que trascendente. Los méritos de este resultado electoral son indiscutibles, lo que no elimina que en la política que proyecta el futuro presidente --del cual nadie discute su talento y proyección histórica-- haya objetivos polémicos respecto a negociaciones con el dictador cubano.
Es de notar que, junto al júbilo natural de los amantes de la democracia en todo el mundo, especímenes del calibre de un Hugo Chávez en Venezuela, el representante de Hamás en el Medio Oriente, Evo Morales en Bolivia y Ahmadinejad en el Irán de los Ayatolas, para no hablar de Zapatero en España --que sabemos que fue el único político que permaneció sentado ante la bandera norteamericana en un desfile en el cual todos los presentes le hicieron educada reverencia poniéndose de pie-- lo que arroja un manto de sospecha sobre la política exterior del flamante presidente electo.
Esta contradicción entre los hombres y mujeres libres satisfechos por la contienda electoral, y el júbilo de los opresores mencionados --celebrando el triunfo-- es fuente de dudas sobre el significado que debemos dar al acceso al poder de la primera potencia mundial de un hombre cuya promesa de cambios cautivó a EUA y donde estos canallas no pueden tener un lugar.
Estados Unidos fue atacado cobarde e inexplicablemente en 2001 por una banda terrorista, dejando miles de muertos inocentes en suelo norteamericano. Los mismos que hoy ensalzan el acceso al poder de Obama, justificaron entonces el ataque como siendo, sino justo, sí merecido, por el papel supuestamente “imperialista” que según todos ellos EUA desempeña en la sociedad mundial del siglo XXI.
¿Qué pretenden Ahmadinejad, Chávez, Zapatero o Evo Morales, reconocidos personajes de la más furibunda fauna anti norteamericana --que apoyan decididamente la dictadura y la opresión en Cuba-- con declaraciones de mal disimulado júbilo y apoyo al nuevo presidente de EUA? ¿Será que imaginan que ahora Obama va a ser “menos” representante y defensor de los intereses norteamericanos, de lo que fueron los anteriores presidentes de los Estados Unidos?
Barack Obama es el presidente electo de Norteamérica, no del partido demócrata o del republicano y como tal, todos sabemos (o como mínimo imaginamos) que sepa defender a un país que por mérito propio se ha colocado a la cabeza del mundo libre y que demuestra su desarrollo social precisamente eligiendo un negro como jefe de un estado, en lucha precisamente contra los personeros que ahora saludan su elección, como Hugo Chávez y Evo Morales.
Personalmente, como cubano, temo que el cambio de política hacia Cuba (cuyos dirigentes todavía no se ha pronunciado oficialmente) nos lleve a un período de permanencia adicional de la dictadura en la isla, legitimizada además por el reconocimiento norteamericano que implicaría el inicio oficial de conversaciones sobre temas en los cuales los cubanos sabemos de sobra que no habrá concesiones políticas por parte de la tiranía de los hermanos Castro y que de alguna manera permitiría a la dictadura re-establecer importantes aliceres económicos.
La mayor aspiración de la fauna “anti-yankee” mencionada antes --y que hoy celebra el triunfo de Obama-- es ver a los Estados Unidos sumidos en la mediocridad de una involución interna y externa, dejando en su lugar el espacio que ellos necesitan para, como en Cuba, oprimir a sus propios pueblos. Son los mismos que en foros mundiales han decretado el “fin del capitalismo”, a partir de la crisis financiera, en cuyo contexto ha emergido Obama como presidente de EUA.
Varias preguntas importantes creo que debemos hacernos sobre “el imperialismo”: ¿fue más libre el mundo cuando los imperios antiguos, en la Mesopotamia, en Egipto, China, Persia, entre otros, ejercieron sus dominios sobre pueblos ajenos? ¿era más libre el mundo dominado por el imperio creado por Alejandro Magno?; ¿resultó más libre el mundo del imperio romano?; ¿era democrático el imperio árabe al expandirse por el mundo conocido dominado, desde el norte de África, a una buena parte de Europa (España) hasta Asia?; ¿era más libre el mundo cuando las huestes mogolas dominaron casi toda Asia y una buena parte de Europa?; ¿lo era cuando España dominaba un imperio donde “nunca se ponía el sol”?; ¿fue mejor el imperio de Napoleón?; ¿acaso hubo mejoras con el recién ‘desboronado’ imperio soviético?; ¿es peor la situación actual, que la antes vivida por los países sometidos a los imperios mencionados?
El constatar que la historia del mundo --por desgracia-- no ha sido más que la sucesión de imperios diversos, de dominadores y dominados, claro que no debe ser suficiente para admitir el domino extranjero sobre ninguna de las naciones. Sin embargo, sí es razón para hacer oídos sordos cuando un representante de uno de los imperios fracasados critican al actual “imperio norteamericano”, como es el caso de Zapatero en España, que traza su política hacia Cuba como revancha contra los Estados Unidos, por haber apoyado Cuba a liberarse de su yugo.
Claro que nadie aspira a que Obama refuerce el “imperio yankee” a costa de otros pueblos. Sin embargo, es importante que los nuevos gobernantes norteamericanos sepan que aquellos que se quejan contra el “imperialismo norteamericano”, ya fueron (o son) importantes opresores de sus propios pueblos, como Hugo Chávez y Evo Morales, que apoyan a Obama en un vano intento oculto por debilitarlo, halagando a su enemigo irreconciliable, en la creencia que es de su misma calaña y con la esperanza de expandir el chavismo en Sudamérica ante un EUA más “democrático” y permisivo.
El deber de los cubanos es luchar por la libertad de la isla. Trabajar por su independencia de la Venezuela de Chávez, ahora, como lo fue antes de la Rusia soviética. Hay muchos caminos que conducen a este objetivo, lo que implica en capacidad de análisis de caminos alternativos.
El triunfo de Obama aparentemente traerá negociaciones directas Cuba-EUA --condicionadas o no-- y que según las líneas políticas de opositores que apoyan esta tendencia, redundará en beneficio de la sufrida sociedad cubana. Si bien este camino está plagado de peligros (el principal es quizá con ello propiciar la prolongación en el tiempo de la dictadura que nos oprime) no deja de ser un punto de vista válido para la lucha de cubanos honestos y preocupados por el futuro de Cuba. En ese caso --y desde estas líneas-- va nuestra preocupación por el coro enemigo que también ha aplaudido semejantes decisiones, en la convicción de que subestimar la capacidad de Fidel Castro para percibir la trampa que podamos tendérsele, pudiera resultar contraproducente y pudiera tornarse contra los intereses de la libertad de Cuba y su pueblo.
jueves, noviembre 06, 2008
El peligroso mundo que le espera al próximo presidente
Carlos Alberto Montaner
Al próximo presidente norteamericano --probablemente el senador Obama, de acuerdo con todas las encuestas-- le aguardan varias crisis internacionales peligrosísimas. La más evidente es la que se perfila en el mundillo islámico. La situación en Afganistán se deteriora rápidamente y ello exigirá el envío de más tropas. Pakistán, el aliado incierto, con una población y unos servicios de inteligencia más cercanos a Al Qaida que a Washington, padece una medular inestabilidad agravada por el hecho de que se trata de una minipotencia nuclear. El gobierno iraquí se distancia cada vez más de Estados Unidos y le exige que no utilice su territorio para atacar a Irán o a Siria. Los americanos ya no son los salvadores de la patria. Son una presencia incómoda escasamente querida.Tras la retirada norteamericana de Irak, los países árabes aumentarán la presión sobre Israel y pondrán a prueba las reacciones del nuevo huésped de la Casa Blanca. Como me dijo, amargamente, un activista judeoamericano: ''En ninguna cancillería árabe pasó inadvertido el muy débil compromiso de Barack Obama con la defensa de Israel manifestado en el segundo debate con McCain; eso alentará en ellos una conducta más agresiva''. La regla es muy sencilla: mientras más vulnerable y distanciado de Estados Unidos perciban a Israel, los países árabes se tornan más temerarios. Justa o injustamente, los árabes ven al senador Obama como un potencial aliado de ellos y no de Israel. Eso es gravísimo.Kim Jong-Il, el tiranuelo loco de Corea del Norte, aparentemente está muy enfermo y amenaza con borrar del mapa a Corea del Sur. Se sospecha que tiene armas nucleares listas para ser usadas. Es verdad que un enfrentamiento en esa región debería afectar más a rusos, chinos y japoneses, pero Estados Unidos está ahí, tiene bases militares, y Corea del Sur es hoy un factor económico, y tecnológico de primer rango al que hay que defender. La muerte de Kim Jong-Il (y la lucha por el poder que podría desatarse en la cúpula militar) multiplicará las tensiones en esa península y, si estalla la crisis definitiva, Estados Unidos será inevitablemente arrastrado al conflicto.En Cuba, a pocos kilómetros de Florida, sucede algo parecido. Lo previsible es que los dos hermanos Castro salgan de la escena durante los próximos cuatro años sin haber podido organizar la transmisión pacífica y sosegada de la autoridad. El país se hunde en la miseria y la desmoralización. Como le dijo Carlos Lage a un amigo común a su paso reciente por Honduras, ''vivimos gracias a que Hugo Chávez nos da de comer''. Hace dos años y medio que Raúl asumió el poder y sus tímidas reformas no han mejorado la miserable calidad de vida de los cubanos, hoy agravadas por el devastador paso de dos temibles huracanes. El canciller Felipe Pérez Roque de una manera contraproducente acaba de proclamar su apoyo al senador Barack Obama y su rechazo a McCain (lo que inclinará más votos cubanoamericanos hacia los republicanos). En cualquier caso, cuando sobrevenga la crisis Washington tampoco podrá inhibirse. Por diversas razones, Cuba forma parte de la política interna norteamericana.Simultáneamente, Moscú vuelve a asomarse al Caribe reeditando una nueva versión de la guerra fría. Su flota de guerra hace ejercicios militares junto a la venezolana mientras sus técnicos reconstruyen los sistemas antiaéreos cubanos. Hugo Chávez, aliado a los iraníes, construye apresuradamente las mayores fuerzas armadas de Sudamérica y continúa con sus planes de conquistar la región para el socialismo del siglo XXI, una ideología cuyo rasgo más notable y consistente es el antiamericanismo. Por ahora, además de Cuba, ha reclutado a Bolivia, Ecuador y Nicaragua para su cruzada. Pronto piensa incorporar a El Salvador y, más adelante, a Perú, donde se deteriora peligrosamente el prestigio del gobierno de Alan García.El único aliado real que Estados Unidos tiene en la región es Colombia, pero de ganar los demócratas --como todo parece indicar que ocurrirá-- es muy posible que termine o disminuya sustancialmente el apoyo militar a Bogotá y el Congreso norteamericano rechace definitivamente el acuerdo de libre comercio con ese país. En esas condiciones, ¿para qué quiere nadie la voluble y poco fiable amistad de Washington?Es muy curioso: la sociedad norteamericana, poco interesada en los asuntos internacionales, suele votar por razones domésticas, pero sus gobernantes, cuando llegan al poder, descubren que las cuestiones de política exterior acaban por dominar la agenda presidencial. Me temo que esta vez ocurrirá lo mismo
martes, noviembre 04, 2008
sábado, noviembre 01, 2008
DECALOGO DE ABRAHAM LINCOLN
01- Usted NO puede crear prosperidad desalentando la Iniciativa Propia.
02- Usted NO puede fortalecer al debil, debilitando al fuerte.
03- Usted NO puede ayudar a los pequeños aplastando a los grandes.
04- Usted NO puede ayudar al pobre, destruyendo al rico.
05- Usted NO puede elevar al asalariado, presionando a quien paga el salario.
06- Usted NO puede resolver sus problemas mientras gaste mas de lo que gana.
07- Usted NO puede promover la fraternidad de la humanidad, admitiendo e incitando el odio de clases.
08- Usted NO puede garantizar una adecuada seguridad con dinero prestado.
09- Usted NO puede formar el carácter y el valor del hombre quitandole su independencia (libertad) e iniciativa.
10- Usted NO puede ayudar a los hombres realizando por ellos,permanentemente, lo que ellos pueden y deben hacer por si mismos.